Panamá defronta partida crucial ante o El Salvador com otimismo de qualificação para o Mundial
O selecionador do Panamá, o hispano-dinamarquês Thomas Christiansen, declarou esta segunda-feira (17) que a sua formação aborda o encontro decisivo com o El Salvador na terça-feira, na derradeira jornada das eliminatórias da Concacaf, com a "esperança" de assegurar o apuramento para o Mundial de 2026.
"A equipa vai responder de forma excecional. Eles sabem o que têm de fazer, conhecem o adversário e estão cientes da aspiração que toda a nação nutre para se qualificar para este campeonato do mundo", afirmou Christiansen em conferência de imprensa.
O Panamá recebe o El Salvador na terça-feira, no Estádio Rommel Fernández, na última ronda das eliminatórias da Concacaf para o Mundial de 2026 na América do Norte.
As eliminatórias atribuem três vagas diretas para o Mundial, uma para cada vencedor dos três grupos, e duas vagas num playoff intercontinental, destinadas aos dois melhores segundos classificados.
"Amanhã é um jogo para todo o país, não se trata apenas de onze jogadores em campo", sublinhou Christiansen.
"Precisamos de vencer o jogo, mas temos de o fazer passo a passo, com a mente serena, ideias claras e a convicção de que queremos triunfar", acrescentou.
No Grupo A, o Suriname e o Panamá, empatados no topo com 9 pontos, lutam pela vaga. Os caribenhos deslocam-se à Guatemala (5), enquanto os 'canaleros' acolhem o último classificado El Salvador (3).
O Suriname beneficia de uma vantagem de três golos no saldo face ao Panamá, que, para se apurar, precisa de um deslize do rival na deslocação à Guatemala, que nada tem em jogo, ou de golear o El Salvador por uma margem substancial para reduzir a diferença no saldo de golos.
Christiansen rejeitou a noção de que a Guatemala, orientada pelo mexicano Luis Fernando Tena, mostraria menor intensidade por não ter nada em disputa contra o Suriname.
"Não tenho dúvidas, conhecendo o treinador Tena, que é um técnico muito competente e respeitado, de que ele não arriscaria a sua reputação permitindo que a sua equipa perdesse num jogo tão relevante, especialmente após um percurso tão bem-sucedido na Guatemala", declarou Christiansen.
O selecionador do Panamá indicou que espera que a sua equipa mantenha um "equilíbrio" entre defesa e ataque, considerando essencial criar jogadas e "manter a posse de bola" para chegar à baliza contrária.
Ele também descartou a possibilidade de o El Salvador, outra seleção já afastada, facilitar as coisas.
"Chegam magoados e com muito orgulho", disse o treinador, prevendo um encontro "perigoso" para o Panamá.