Napoli, Olympique, Athletic Bilbao, PSV e Ajax são eliminados da Champions

Napoli, Olympique de Marselha, Athletic Bilbao, assim como dois clubes holandeses de tradição e antigos campeões europeus, PSV Eindhoven e Ajax, constaram entre as equipas afastadas esta quarta-feira (28), na oitava e derradeira jornada da fase preliminar da Liga dos Campeões.

A saída do Napoli mereceu maior atenção, pelo seu papel de campeão italiano em título. A formação acabou por perder por 3 a 2 no Estádio Diego Armando Maradona face ao Chelsea, com o avançado brasileiro João Pedro em plano de destaque ao marcar dois golos na partida.

Com esse triunfo, o emblema londrino assegurou lugar entre os oito primeiros e progrediu de imediato para os oitavos de final.

Os jogadores do Napoli entraram na derradeira jornada no 25.º posto, já em situação limite de eliminação, sem margem para erros caso pretendessem prolongar aspirações à qualificação.

Enzo Fernández inaugurou o marcador para o Chelsea na marcação de grande penalidade (19') e o Napoli deu a volta ao texto ainda na primeira parte através de Antonio Vergara (33') e Rasmus Hojlund (43'), porém os dois golos de João Pedro no segundo tempo (61' e 82') garantiram o êxito aos londrinos, que assim alcançaram o sexto lugar.

Numa outra partida repleta de emoção, o Athletic Bilbao (29.º, 8 pontos) sucumbiu em San Mamés perante o Sporting de Lisboa (7.º, 16 pontos), a revelação desta fase inicial.

O Athletic chegou a estar por cima do resultado em duas ocasiões, com golos de Oihan Sancet (3') e Gorka Guruzeta (28'), o que quase assegurava presença nos playoffs.

No entanto, os lisboetas igualaram em ambas as situações, por intermédio de Ousmane Diomandé (12') e Francisco Trincão (62'), antes de o brasileiro Alisson Santos (90'+3) selar a vitória já nos descontos.

Três antigos campeões fora da corrida

A eliminação do Olympique de Marselha revelou-se ainda mais dolorosa. A equipa francesa vencia por 3 a 0 na deslocação ao Club Brugge belga e parecia encaminhada para a qualificação. Contudo, noutro encontro, o Benfica superou o Real Madrid por 4 a 2, com o quarto golo decisivo a surgir nos acréscimos, roubando assim o acesso à repescagem.

Quanto ao Ajax (32.º), despediu-se da prova após cedência caseira por 2 a 1 frente ao Olympiacos (18.º), que nesse modo progrediu para o playoff de entrada nos oitavos, ao passo que o PSV Eindhoven (28.º) tombou ante o já apurado Bayern de Munique (2.º) por 2 a 1.

Olympique, Ajax e PSV surgem como os únicos antigos campeões a ficarem de fora do fase de eliminações directas na Champions.

Entre as demais equipas afastadas esta quarta-feira contam-se o Pafos, do Chipre, o Union St. Gilloise, da Bélgica, e o Copenhagen, da Dinamarca.

Quatro outras formações já haviam perdido hipóteses de avanço antes desta jornada final: Eintracht Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal e Kairat Almaty, que fechou na cauda (36.º) com escasso um ponto em oito encontros.