Mundial de 2026: Dirigente da APAF exalta indicação de João Pinheiro

Esta indicação de João Pinheiro, assim como de todo o seu grupo de arbitragem, representa um motivo de orgulho e demonstra o esforço realizado por ele nos recentes anos, especialmente no seu desempenho nas decisões de 2025. A escolha é totalmente merecida, afirmou José Borges em entrevista à agência Lusa.

O juiz João Pinheiro foi selecionado pela FIFA para o Mundial de 2026, que ocorrerá nos Estados Unidos, Canadá e México, 12 anos após a última participação de árbitros portugueses na principal competição de seleções.

João Pinheiro integra o grupo de 52 árbitros principais responsáveis por comandar os 104 jogos do Mundial de 2026, de 11 de junho a 19 de julho, torneio no qual Portugal figura no Grupo K, ao lado de República Democrática do Congo, Colômbia e Uzbequistão.

Com 38 anos, o árbitro oriundo de Vila Nova de Famalicão debutará em fases finais ao nível sénior como juiz principal, após atuações no Europeu de sub-21 em 2023, e nos Mundiais de sub-17 em 2023 e de sub-20 em 2025.

Pinheiro participou do Euro2020, realizado em 2021 por causa da pandemia de covid-19, porém apenas no papel de videoárbitro (VAR), e na final da Liga dos Campeões de 2024/25, onde o Paris Saint-Germain derrotou o Inter Milão (5-0), atuando como quarto árbitro. No começo desta temporada, ele apitou a Supertaça Europeia, em que o Paris Saint-Germain superou o Tottenham nos penáltis.

José Borges enfatiza que a escolha de João Pinheiro reflete o empenho do setor e serve de inspiração para os árbitros mais jovens, mostrando que é possível alcançar os grandes palcos do futebol global.

Esta designação de um árbitro principal reflete o dedicação dos juízes, tanto dentro quanto fora do relvado. Trata-se de um esforço contínuo e diário. Representa também um exemplo para a formação de árbitros, provando que tal meta é viável, destacou.

O jurista, que ascendeu à primeira categoria em 2015, tornou-se internacional em 2016 e integra a elite da FIFA desde 2025, contará com Bruno Jesus e Luciano Maia como assistentes.

Quanto ao trajeto de João Pinheiro no torneio, José Borges menciona que ele pode se envolver no percurso da equipa portuguesa, mas confia em uma atuação exemplar.

Para nós na arbitragem, seria ideal estar numa final, mas reconhecemos que a seleção nacional também compete no Mundial e o que isso implica. Gostaríamos de ver os dois na final, o que não será possível, mas estou certo de que João Pinheiro honrará e elevará o nível da arbitragem lusa. É um juiz de topo, dedicado, e agora viverá esta oportunidade ímpar, enfatizou.

Para além de João Pinheiro, o árbitro André Narciso, de 43 anos, oriundo de Setúbal, figurava na lista preliminar para o evento como videoárbitro, mas não foi incluído entre os selecionados.

No domínio do VAR, dispomos de vários árbitros competentes para figurar nesta lista divulgada pela FIFA. A ausência obriga-nos a ver isso como um desafio, aprimorar-nos e buscar novas chances. Precisamos de intensificar o trabalho e progredir para realizar esses intentos ao nosso dispor, finalizou José Borges.