Mundial 2026: Yirenkyi garante triunfo ao Gana de Queiroz e deixa Panamá em choque nos instantes finais
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Ambas as formações sabiam o peso deste embate, já que o seu agrupamento inclui ainda as potências europeias Inglaterra e Croácia. O arranque do encontro teve, pelo menos, algum fulgor, quando, logo aos dois minutos, um centro para a área foi desviado de primeira por Cecilio Waterman, obrigando Lawrence Ati Zigi a uma excelente intervenção para travar o avançado. Mas, a partir desse momento, a primeira parte nunca ganhou verdadeiro ritmo, com as equipas a optarem por uma abordagem prudente.
O Gana esteve bem durante a qualificação, mas não venceu nenhum dos seis jogos particulares seguintes, o que levou à saída de Otto Addo e à chegada de Carlos Queiroz, e parecia preso na mesma rotina durante uns primeiros 45 minutos pálidos, nos quais registou apenas um remate desviado de Marvin Senaya. O Panamá dominou a posse de bola na primeira metade mas, à exceção de um pedido de penálti pouco depois da meia hora, nunca pareceu capaz de abrir o marcador antes do intervalo.
As estrelas negras tinham vencido apenas um dos últimos sete jogos em Mundiais e pareciam pouco inclinadas a melhorar esse registo, com as dificuldades ofensivas a manterem-se. O Panamá teve a primeira oportunidade na segunda parte quando um remate falhado de Carlos Harvey, à entrada da área, deixou a bola à mercê de Christian Martinez; no entanto, o médio ofensivo foi pressionado o suficiente para que o seu disparo, à queima-roupa, acabasse por embater nas redes laterais.
Os tetracampeões africanos protagonizaram finalmente uma jogada capaz de entusiasmar os adeptos nas bancadas sete minutos depois, quando o cruzamento de Brandon Thomas-Asante parecia destinado a ser encostado para o golo por Jordan Ayew, não fosse um corte heróico de Jiovany Ramos a evitar a ocasião. Os ganeses melhoraram claramente no segundo tempo, com o Panamá incapaz de transformar a sua posse de bola numa ameaça constante. Tudo apontava para um empate, mas, num desfecho altamente dramático, o Gana arrebatou a vitória aos 90+5 minutos. O enérgico Thomas-Asante fugiu pela esquerda, entrou na área e serviu Yirenkyi, que empurrou a bola para a baliza deserta, desencadeando celebrações efusivas dos adeptos ganeses presentes.
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Este resultado significa que a equipa de Carlos Queiroz ocupa o segundo lugar do Grupo L, com um confronto frente à líder Inglaterra pela frente, enquanto um desolado Panamá segue no terceiro posto, após apenas a terceira derrota em 14 jogos, tornando o caminho para a fase a eliminar muito complicado.