Mundial-2026: Suspense entre a Croácia e o Gana, Inglaterra quer confirmar estatuto

Croácia: cálculo ou não?

Os croatas têm menos um ponto do que os Black Stars (4 pontos) e, se uma vitória lhes garantiria pelo menos o segundo lugar, um empate manteria a equipa entre os oito melhores terceiros classificados, beneficiando assim de um bilhete para os 16 avos.

A equipa envelhecida do selecionador Zlatko Dalic foi derrotada pela Inglaterra (4-2) antes de cumprir os mínimos (1-0) frente ao Panamá, a equipa mais fraca do grupo. Nada que tranquilize os adeptos de Modric, o médio do AC Milan que, aos 40 anos, disputa o seu quinto Mundial (depois de 2006, 2014, 2018 e 2022), mas já não apresenta o brilho de outros tempos (finalista frente à França na Rússia, terceiro lugar ao vencer o Marrocos no Catar). O capitão, titular indiscutível, foi aliás substituído nos dois primeiros jogos.

Pela frente, os homens de Carlos Queiroz mostraram frente à Inglaterra (0-0) que sabem defender e resistir aos ataques de Harry Kane e companhia até ao tempo de compensação. Os Black Stars já tinham provado anteriormente que conseguem manter a concentração para marcar nos minutos finais frente ao Panamá (1-0). Os colegas do avançado Jordan Ayew, de 34 anos e que se tornou nesta ocasião o jogador mais internacional dos Black Stars, ultrapassando o seu irmão Andre (121 internacionalizações), poderão também contar com o médio Thomas Partey, que não jogou frente à Inglaterra por não ter obtido visto para entrar no Canadá, uma vez que está a ser alvo de acusações de violação e agressão sexual apresentadas por quatro mulheres entre 2020 e 2022.

Inglaterra quer fechar as contas

No primeiro lugar do grupo com quatro pontos e apenas um golo de vantagem na diferença de golos sobre o Gana, os Três Leões têm de concluir o trabalho frente ao Panamá para não dependerem do outro jogo disputado em simultâneo.

Mas a equipa da América Central, com zero pontos na sua segunda presença num Mundial depois de 2018, já não tem nada a perder e tudo a ganhar neste encontro. "Temos de continuar a acreditar em nós, falta um jogo, podemos terminar da melhor forma e assim dar alegria" aos adeptos, afirmou o médio Cristian Martinez após o jogo com a Croácia.

O médio do Arsenal Eberechi Eze garantiu, por sua vez, na quarta-feira, que a Inglaterra está a jogar com "a intensidade e a paixão" da Premier League, como pediu Thomas Tuchel.

"Pode ver-se como é difícil para os nossos adversários jogarem contra nós, com esta energia e este espírito, aliados à qualidade dentro da equipa", explicou.

Harry Kane, melhor marcador da Bundesliga esta época com o Bayern Munique e goleador de serviço da Inglaterra, soma já dois golos desde o início da competição. Frente ao Panamá, quererá certamente fazer um hat-trick para igualar Lionel Messi.