Mundial 2026 Renato Paiva sempre optava por Paulinho e entende Martínez
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Não me agrada interferir em assuntos alheios ou em contextos que desconheço. O Martínez dispõe de cerca de 40 ou 50 futebolistas e inevitavelmente alguns ficarão de fora apesar dos seus méritos na temporada. Eu reparo no desempenho de Paulinho, na sua maturidade e astúcia, e no papel que desempenha, e se a decisão fosse minha, incluiria sempre Paulinho na equipa nacional, afirmou o treinador em entrevista à agência Lusa.
O responsável técnico, com 56 anos, foi quem transferiu o atacante, anteriormente no Sporting, para o Toluca do México, equipa que comandou de dezembro de 2023 a dezembro de 2024, e onde o jogador se tem evidenciado, tendo sido o artilheiro em três edições.
O atleta de 33 anos não figurava na convocatória inicial de Roberto Martínez para os amigáveis contra o México no sábado e os Estados Unidos na terça feira, mas foi incluído após as lesões de Rodrigo Mora e Rafael Leão.
Com o capitão Cristiano Ronaldo também ausente por motivos físicos, Paulinho pode regressar à seleção portuguesa, após três aparições em 2020.
Compreendo a inclusão de Paulinho na lista, mas também percebo a exclusão, pois o meu colega tem muitas opções. Ao selecionar, alguns talentosos ficarão de fora de forma injusta, mas isso resulta de ter tantas alternativas de grande nível e em número elevado, esclareceu Renato Paiva.
O treinador português, que passou pelos vários níveis de formação do Benfica, dirigiu ainda equipas brasileiras como Bahia, Botafogo e Fortaleza, além dos equatorianos do Independiente del Valle, com quem conquistou o título.
Quanto à escolha de Paulinho, o técnico assegura que nunca questionou o talento do avançado e que nutria 200 por cento de convicção de que ele se adaptaria bem à liga mexicana.
Alertei que contratavam um profissional exemplar e um versátil, capaz de marcar golos e fornecer passes decisivos. Ele finaliza de múltiplas maneiras, com o pé esquerdo ou direito, de cabeça, com o calcanhar ou de longa distância. No Sporting, era reserva de Gyökeres e ainda assim somou 21 golos, recordou, sublinhando que Paulinho sempre respondeu bem em diferentes clubes e contextos, com bons registos.
Renato Paiva admite ter errado em algumas avaliações ao longo da carreira, mas não no caso de Paulinho.
Previ que ele teria mais liberdade do que no campeonato português e, com a sua inteligência e mobilidade, seria o melhor goleador. Não aconteceu só uma vez, mas três. Já falhei noutros casos, mas em relação a Paulinho estava seguro, e agora é uma figura adorada no México completamente merecida, enfatizou.
O técnico português observou que para jogadores como Paulinho e outros em posição similar, estes jogos amigáveis representam a derradeira chance de impressionar Roberto Martínez na corrida por um lugar no Mundial de 2026, agendado de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, México e Canadá.
Os atletas sentirão que se trata do último teste para se evidenciarem. Uma lesão ou um desempenho abaixo do esperado pode abrir portas a outros. Tenho a certeza de que veem esta convocatória como a oportunidade final, concluiu Renato Paiva, citando exemplos como Paulinho e Ricardo Horta do SC Braga, que se destacam nos seus clubes.