Mundial 2026: Procura por um avançado numa convocatória quase finalizada
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Com cerca de três anos e meio ao comando da seleção portuguesa, o treinador espanhol Roberto Martínez, que assumiu o cargo de selecionador em 2023 com a meta clara de guiar Portugal à vitória inédita no Mundial, aparenta ter a estrutura da equipa praticamente montada para o torneio, exceto por uma incerteza notável no setor ofensivo.
Para além disso, na lista definitiva de 26 jogadores, a ser revelada no fim de maio, o técnico de 52 anos tem os postos de guarda-redes e defesas consolidados, com uma leve dúvida no meio-campo e uma posição aberta entre os atacantes.
Essa lacuna no ataque da equipa das quinas surge principalmente por causa do triste falecimento de Diogo Jota em julho do ano anterior, logo após a conquista da Liga das Nações por Portugal, quando o atleta de Gondomar morreu num acidente rodoviário em Espanha.
Entre os candidatos a preencher essa vaga, destacam-se neste período de março Ricardo Horta, que leva alguma preferência por ter colaborado anteriormente com Martínez, e Gonçalo Guedes, convocado pela primeira vez pelo espanhol, embora já possua um currículo sólido com a camisola nacional.
No que toca à posição em aberto no meio-campo, Matheus Nunes, que joga no Manchester City e pode atuar como lateral direito ou médio interior, posição que o selecionador valoriza bastante, surge como favorito claro face aos concorrentes, mas a situação pode evoluir até maio.
Iniciando pela guarda-redes, Diogo Costa é o titular indiscutível das balizas portuguesas, apoiado por Rui Silva e José Sá, formando um trio já bem estabelecido na visão do treinador.
A surpresa neste estágio de março é que Ricardo Velho subiu para quarto na ordem de prioridade nesta posição, tendo sido convocado para substituir o lesionado Diogo Costa.
A baliza e a defesa parecem totalmente resolvidas, com os quatro laterais (Nuno Mendes, João Cancelo, Nelson Semedo, Diogo Dalot) e os quatro centrais (Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Renato Veiga, António Silva) confirmados.
Entre as reservas principais, surge Tomás Araújo como quinto central, Matheus Nunes pela sua versatilidade que pode libertar um lugar no meio-campo, e Nuno Tavares, que contribuiu na qualificação.
Vitinha, João Neves, João Palhinha, Ruben Neves, Bruno Fernandes e Bernardo Silva são peças fundamentais no meio-campo, com essa meia-posição em disputa, onde Matheus Nunes lidera as candidaturas para rumar a Miami no verão.
No entanto, o ex-jogador do Sporting não deve baixar a guarda até ao fim da época, pois enfrenta concorrência de nomes como Pedro Gonçalves, que voltou a lidar com lesões no Sporting esta temporada, e Samu Costa, do Mallorca, que regressa agora em março.
O adversário mais forte de Nunes poderá ser Rodrigo Mora, do FC Porto, ausente neste estágio por lesão, mas já elogiado várias vezes por Roberto Martínez, tendo inclusive integrado o grupo vencedor da Liga das Nações em junho de 2025, ainda que sem entrar em campo.
No ataque, o capitão Cristiano Ronaldo, Gonçalo Ramos, Pedro Neto, Francisco Conceição, João Félix, Rafael Leão e Francisco Trincão parecem ter o passaporte carimbado para os Estados Unidos, faltando apenas um elemento para completar o setor ofensivo.
Nesta disputa, Ricardo Horta regressa aos eleitos de Martínez desde novembro de 2023, após o selecionador ter reconhecido a escolha árdua de excluir o bracarense da convocatória final para o Euro-2024.
Horta tem uma ligeira vantagem sobre Gonçalo Guedes, que regressa após quatro anos sem chamada e sem ter despertado o interesse do treinador até agora, apesar de mais jogos internacionais (32 contra 12) e de um golo memorável em 2019 que selou a primeira Liga das Nações para Portugal.
Nesta competição, Paulinho, convocado apenas para colmatar a lesão de Rafael Leão, precisa de brilhar intensamente neste março para impressionar Martínez, ao passo que Carlos Forbs, chamado em novembro passado e utilizado no jogo de qualificação contra a Arménia (9-1), parece ter perdido o timing desde Bruges.
Na preparação para o Mundial seguinte, Portugal enfrenta o México no sábado (02:00 de domingo em Lisboa), na reinauguração do Estádio Azteca, na Cidade do México.
Em outro amigável, a seleção lusa joga depois com os Estados Unidos, a 31 de março, em Atlanta.
No Mundial-2026, agendado de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México, Portugal integra o Grupo K, ao lado do Uzbequistão, da Colômbia e de um oponente por definir, oriundo do play-off intercontinental entre República Democrática do Congo, Jamaica e Nova Caledónia.