Mundial-2026: Portugal enfrenta Croácia à procura de um lugar nos oitavos
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Portugal chega ao primeiro jogo a eliminar depois de terminar o Grupo K no segundo lugar, com cinco pontos, atrás da Colômbia, que somou sete. A formação das quinas começou por empatar com a República Democrática do Congo (1-1), goleou o Uzbequistão (5-0) e voltou a empatar com os colombianos (0-0).
Pela frente, a equipa das quinas vai ter a Croácia, segunda do Grupo L, que perdeu com a Inglaterra na estreia (4-2), mas venceu depois o Panamá (1-0) e o Gana (2-1), treinado por Carlos Queiroz.
O selecionador luso Roberto Martínez tem contado com todos os 26 jogadores disponíveis, mas é esperada pelo menos uma alteração na equipa em relação ao jogo com a Colômbia, com o provável regresso de João Neves ao onze para o lugar de Rúben Neves.
De resto, o técnico espanhol pode apostar nos jogadores que têm sido mais utilizados, com Diogo Costa na baliza, à frente do quarteto composto por João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga e Nuno Mendes.
No meio-campo devem estar Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes, com o ataque entregue a Pedro Neto, João Félix e Cristiano Ronaldo. Apesar de esta ser a equipa provável, Martínez pode optar por fazer mais algumas alterações, refrescando a equipa para aquele que será o quarto jogo na prova.
Portugal tem um histórico muito positivo frente aos croatas, com sete vitórias, dois empates e uma derrota. O único desaire foi num particular de preparação para o Euro-2024, enquanto nos dois últimos confrontos, na Liga das Nações que Portugal conquistou em 2025, a formação lusa venceu em casa por 2-1 e empatou fora 1-1, ainda na fase de grupos.
O jogo frente à Croácia está agendado para quinta-feira, pelas 19:00 horas locais (00:00 de sexta-feira em Lisboa), no Estádio BMO Field, em Toronto, no Canadá, com arbitragem do norueguês Espen Eskas.
Caso ultrapasse a seleção croata, Portugal já sabe que vai ter pela frente nos oitavos de final a Espanha ou a Áustria, num jogo marcado para segunda-feira, em Dallas, nos Estados Unidos.
O Mundial-2026, o primeiro com 48 seleções, decorre até 19 de julho, nos Estados Unidos, no México e no Canadá.