Mundial-2026: Oceano diz que Portugal precisa de exibição capaz de calar críticos
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“Provavelmente, os jogadores não estavam à espera de críticas tão fortes e contundentes naquela primeira semana, mas a equipa passou bem sobre isso. Conheço o ambiente que se vive nesta seleção e os jogadores estão conscientes do que querem. Eles sabem que Portugal está no lote dos que podem aspirar a ser campeões e estão habituados a atuar em grandes clubes”, admitiu à agência Lusa o antigo médio, de 63 anos, que somou 54 internacionalizações e oito golos e comandou as seleções de sub-21 (2009-2010) e de sub-20 (2023-2026).
Qualificado pela sexta vez, e terceira consecutiva, em nove participações para a fase a eliminar, Portugal fechou o Grupo K no segundo lugar, com cinco pontos, contra sete da Colômbia e quatro da República Democrática do Congo, ambas também apuradas, e nenhum do estreante Uzbequistão.
“Ouvindo os responsáveis, os índices físicos dos futebolistas estão a ser monitorizados ao momento. Não é por aí que a seleção vai claudicar. Há uma panóplia de coisas para atestar a condição física. É uma questão de controlar bem o esforço, mas, se houver muitos jogadores a fazer sempre 90 minutos, vamos pagar a fatura mais à frente”, alertou Oceano Cruz, cujo ciclo de três anos nos sub-20 terminou este mês, a seguir à conquista do Torneio Maurice Revello, anteriormente conhecido por Torneio de Toulon.
Apesar da extensão da prova para 48 seleções e 39 dias de competição, o ex-médio do Sporting, entre outros clubes, ressalvou que houve mais dias de intervalo entre cada partida na primeira fase, durante a qual Portugal utilizou 22 dos 26 convocados, à exceção dos guarda-redes José Sá e Rui Silva, do defesa central Gonçalo Inácio e do avançado Gonçalo Guedes.
Os lusos vêm de um empate frente à Colômbia (0-0), na terceira e última jornada do Grupo K, sendo que o treinador espanhol Roberto Martínez fez uma mudança nas opções iniciais, ao incluir Rúben Neves em vez de João Neves, habitual titular no meio-campo, a par de Vitinha, seu companheiro de equipa no bicampeão europeu Paris Saint-Germain, e Bruno Fernandes.
“Normalmente, e apesar de estarmos numa fase final, não há muito tempo para trabalhar e aproveita-se bastante a dinâmica que os jogadores trazem dos clubes. Se existe uma dinâmica tão boa a acontecer no Paris Saint-Germain entre Vitinha e João Neves, temos de aproveitá-la. Acho que vamos estar mais próximo da nossa melhor versão neste jogo contra a Croácia e a melhor é, sem dúvida, com Vitinha e João Neves no meio-campo”, apelou.
Portugal, detentor da Liga das Nações, e Croácia, finalista derrotada em 2018 e terceira classificada em 1998 e 2022, medem forças na quinta-feira, às 19:00 locais (00:00 de sexta-feira em Lisboa), no Estádio BMO Field, em Toronto, no Canadá, nos 16 avos de final do Mundial-2026, fase inédita na história da prova.
“O Campeonato do Mundo começa agora para aquelas equipas que estão entre as favoritas. A primeira fase já foi ultrapassada com êxito, apesar de alguns percalços pelo caminho, e agora vem a Croácia, que não se pode desprezar. Está em renovação, mas é sempre extremamente perigosa”, finalizou Oceano Cruz, totalista no triunfo de Portugal diante da Croácia (3-0), na terceira e última jornada do Grupo D do Euro-1996, em Inglaterra, onde as duas seleções se defrontaram pela primeira vez.