Mundial 2026: Liga de Clubes elogia selecção do árbitro João Pinheiro
Esta escolha é motivo de grande orgulho para o futebol português e um claro reconhecimento da habilidade, empenho e excelência da arbitragem em Portugal, afirma em nota o presidente da LPFP, Reinaldo Teixeira.
Após doze anos desde a última participação, João Pinheiro integra o grupo de 52 árbitros principais responsáveis pelos 104 jogos do Mundial 2026, de 11 de junho a 19 de julho, torneio em que Portugal figura no Grupo K ao lado da República Democrática do Congo, Colômbia e Uzbequistão.
João Pinheiro exemplifica o profissionalismo e o progresso constante. A sua presença no Mundial 2026 eleva o prestígio da arbitragem portuguesa no estrangeiro e prova que o talento nacional, em diversas áreas, mantém se relevante nos maiores eventos globais de futebol, enfatizou.
Árbitro de elite desde 2015 e internacional desde 2016, João Pinheiro, com 38 anos, advogado oriundo de Vila Nova de Famalicão, ascendeu à categoria de elite da FIFA em 2025.
Com mais de 200 partidas dirigidas em competições profissionais portuguesas, participou no Mundial de Sub 20, atuou como VAR na final da Liga dos Campeões 2024/25 e apitou a Supertaça Europeia de 2025.
O árbitro da associação de Braga, que contará com os assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia, segue os passos de Pedro Proença, actual presidente da Federação Portuguesa de Futebol, como representante português em fases finais de um Mundial.
Antes de Proença, em 2014, Portugal teve árbitros de campo como Vieira Costa (1954), Joaquim Campos (1958 e 1966), Saldanha Ribeiro (1970), António Garrido (1978 e 1982), Carlos Valente (1986 e 1990), Vítor Pereira (1998 e 2002) e Olegário Benquerença (2010).
Em 2018, na Rússia, Portugal não teve árbitros principais, mas Artur Soares Dias e Tiago Martins serviram como videoárbitros, ao passo que no Mundial 2022, no Catar, não houve representação lusa.
Para além de João Pinheiro, o árbitro setubalense André Narciso, de 43 anos, constava da lista inicial de candidatos como videoárbitro, mas não foi seleccionado por fim.