Mundial 2026: Kouassi vê Coreia do Sul e Escócia como opções perfeitas para treinos da Costa do Marfim
A equipa tricampeã de África vai à sua quarta presença no Mundial e caiu no Grupo E, com Alemanha, Equador e o estreante Curaçao como companheiros.
Antes da competição partilhada por Estados Unidos, México e Canadá, os jogadores de Emerse Fae vão medir forças com rivais em Inglaterra.
A Costa do Marfim mede forças com a Coreia do Sul de Son Heung-min a 28 de março em Milton Keynes, e depois com o Exército Tartan de Steven Clarke quatro dias mais tarde em Liverpool.
Para Kouassi, estes embates vão para além dos placares pois vão permitir que a formação sinta a pressão que a espera no Mundial em si.
"É positivo ver os Elefantes em jogos de preparação assim, uma vez que vão auxiliar os atletas a adaptarem-se ao ritmo elevado que devem encontrar no Mundial", afirmou Kouassi ao Flashscore.
"Alemanha e Equador são rivais complicados no nosso grupo, e estes desafios vão oferecer uma ideia melhor do que nos aguarda. Para os técnicos, será chance útil de analisar o grupo e apontar pontos a aprimorar. Independentemente de Emerse e os seus colegas vencerem ou não a Coreia do Sul ou a Escócia, o essencial é absorverem bem os ensinamentos destes encontros", complementou.
"A prática mostra que se ganha mais em duelos exigentes como estes do que em triunfos fáceis. Eles (Coreia do Sul e Escócia) vão pôr à prova todos os elementos desta formação, da organização defensiva à resiliência psicológica. Como costumo referir, se a Costa do Marfim ambicionar brilhar no topo, deve acostumar-se a este nível já e não adiar", esclareceu Kouassi ao Flashscore.
O encontro da Costa do Marfim face à Coreia do Sul, este sábado, marca o regresso aos relvados internacionais após a campanha frustrante na CAN 2026, na qual saíram nos quartos de final com uma perda de 3 a 2 ante o Egito em Agadir.
Enquanto Nicolas Pepe, figura do Villarreal, regressa ao conjunto, Elye Wahi, antigo internacional jovem francês, e Martial Godo, autor de 13 golos na Ligue 1 este ano, ambicionam as suas primeiras capas.
Kouassi admira o potencial do elenco marfinense e crê que isso criará um dilema agradável para o selecionador Fae.
"Existem vários talentos de elite nesta formação, o que representa um desafio positivo para o treinador. Ele precisará ponderar com atenção as escolhas antes de definir o grupo para o Mundial", justificou.
"Nesta altura, todos hão de persistir na disputa pelo lugar e demonstrar o seu mérito em cada chance. É isso que se chama rivalidade benéfica. Acima de tudo, desejamos que os atletas evitem contusões conforme o Mundial se aproxima, pois um elenco inteiro será vital para os nossos objetivos", concluiu.
O único confronto prévio entre as duas nações ocorreu em março de 2010, quando os asiáticos venceram os africanos por 2 a 0 num particular no Loftus Road dos Queens Park Rangers em Londres, com golos de Lee Dong-gook e Kwak Tae-hwi.
Após este jogo, a Coreia do Sul viaja para Viena para enfrentar a Áustria na terça-feira. Os sul-coreanos ficaram no Grupo A com México, África do Sul e o vencedor do playoff europeu, a definir em breve.
Convocados da Costa do Marfim
Guarda-redes: Yahia Fofana (Rizespor, Turquia), Mohamed Kone (Charleroi, Bélgica), Alban Lafont (Panathinaikos, Grécia)
Defesas: Emmanuel Agbadou (Wolverhampton Wanderers, Inglaterra), Clement Akpa (AJ Auxerre, França), Ousmane Diomande (Sporting, Portugal), Guela Doué (Racing Strasbourg, França), Jean-Ghislain Konan (Gil Vicente, Portugal), Odilon Kossounou (Atalanta, Itália), Evan Ndicka (Roma, Itália), Wilfred Singo (Galatasaray)
Médios: Seko Fofana (Stade Rennais), Parfait Guiagon (Charleroi, Bélgica), Franck Kessie (Al Ahli, Arábia Saudita), Christ Oulai (Trabzonspor, Turquia), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest, Inglaterra), Jean-Michael Seri (NK Maribor, Eslovénia)
Avançados: Simon Adingra (Mónaco, França), Amad Diallo (Manchester United, Inglaterra), Yvan Diomande (RB Leipzig, Alemanha), Martial Godo (Racing Strasbourg, França), Evann Guessand (Aston Villa, Inglaterra), Bazoumana Toure (Hoffenheim, Alemanha), Benie Traoré (Basileia, Suíça), Elye Wahi (Nice, França).