Mundial-2026: Inglaterra pronta para perseverar num ambiente difícil no México
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Com receios de que os adeptos do México possam tentar perturbar a preparação da Inglaterra, e tendo em conta que os anfitriões estão habituados a jogar a uns exigentes 2.200 metros acima do nível do mar, o jogo promete ser um dos mais difíceis do torneio.
A Inglaterra, no entanto, garante que não queria que fosse de outra forma.
"A preparação e tudo o que a rodeia, os diferentes obstáculos que temos de enfrentar, penso que só acrescenta àquela adrenalina, àquela emoção que sentimos como equipa, e à perspetiva de chegar aos quartos de final de um Mundial, e ao que isso significa para nós enquanto jogadores, também", afirmou o médio ofensivo Morgan Rogers aos jornalistas na sexta-feira, antes da equipa partir para o México.
"Com esse fator extra, penso que é uma grande ocasião. Claro que sabemos das dificuldades, do quão bem eles estão a jogar, do ambiente, de tudo isso", acrescentou. "Mas sabemos que, se estivermos ao nosso melhor nível, conseguimos vencer praticamente qualquer adversário".
O México avançou para a fase a eliminar sem derrotas e sem conceder qualquer golo, terminando uma espera de 40 anos por uma vitória a eliminar no Mundial ao bater o Equador na ronda dos 32.
O avançado Marcus Rashford desvalorizou as sugestões de que a altitude e o ambiente possam ser decisivos.
"É um jogo de futebol. Todos jogamos futebol desde crianças, já jogámos em ambientes diferentes, atmosferas distintas, algumas mais fáceis do que outras, algumas terríveis para jogar, e até desagradáveis", afirmou.
"Cabe-nos a nós tentar encontrar uma forma de sair por cima, e é nisso que estamos focados... Temos de trabalhar em conjunto e tentar aproximar-nos do nosso melhor, e vai correr tudo bem".
A Inglaterra também se preparou para possíveis distrações fora do relvado, depois de o Equador ter apresentado uma queixa à FIFA por os jogadores terem sido impedidos de dormir antes do jogo dos 16 avos devido a uma concentração de adeptos junto ao hotel.
"Neste momento não estou preocupado com isso, mas não vou ficar contente se me acordar", disse Rogers, que brincou dizendo que talvez tenha de investir em tampões para os ouvidos. "Já ouvimos falar disso, e vamos estar prontos, tão bem preparados quanto possível para garantir que descansamos e recuperamos o suficiente para o jogo".
A Inglaterra não joga no Azteca desde a derrota por 2-1 nos quartos de final frente aos futuros campeões Argentina em 1986, quando Diego Maradona marcou tanto o infame "Golo com a Mão de Deus" como o seu brilhante lance individual, mais tarde apelidado de "Golo do Século".
A perspetiva de defrontar o México num Azteca cheio só aumentou a expetativa.
"Estou à espera de um ambiente inacreditável... Vamos desfrutar da ocasião, aproveitar o que ela traz, a adversidade, tudo o que estiver contra nós, e usar isso a nosso favor", disse Rogers.