Mundial-2026: Inglaterra mede forças com o México no Azteca com fantasmas de 1986 à espreita

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O Estádio Azteca será, mais uma vez, o palco de um capítulo decisivo na história do futebol mundial quando a Inglaterra e o México se encontrarem nos oitavos de final do Mundial-2026.

Os ingleses regressam a um local que evoca um dos episódios mais dolorosos da sua trajetória. Foi ali, em 22 de junho de 1986, que foram eliminados pela Argentina numa partida marcada por Diego Armando Maradona.

Naquele dia, mais de 114.000 espectadores testemunharam um confronto carregado de simbolismo, apenas quatro anos após a Guerra das Malvinas.

Maradona abriu o marcador aos 51 anos, com um golo com a mão que, apesar da polémica, foi validado e ficou conhecido como a "Mão de Deus".

Apenas quatro minutos depois, o argentino protagonizou o icónico "Golo do Século", correndo mais de 60 metros e driblando vários adversários antes de finalizar contra Peter Shilton.

Gary Lineker diminuiu a desvantagem aos 36 minutos da segunda parte, mas o 2-1 selou a eliminação inglesa. Aquela derrota deixou uma marca profunda no futebol de Inglaterra e elevou Maradona ao estatuto de lenda.

Quase quatro décadas depois, a Inglaterra regressa ao Azteca com uma nova geração liderada por Harry Kane. A equipa de Thomas Tuchel enfrenta agora um desafio diferente, ainda que inevitavelmente moldado pelo peso da história.

O selecionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, reconheceu que o duelo contra o México será "um dos mais bonitos e emocionantes" jogos do torneio. O treinador também alertou sobre as dificuldades impostas pela altitude da Cidade do México, que está a 2.240 metros acima do nível do mar.

"Será simplesmente impossível adaptar totalmente, mas estamos preparados", declarou o treinador alemão. O México, por sua vez, chega impulsionado pelo estatuto de coanfitrião e pelo apoio de uma massa adepta que transforma o Azteca num ambiente intimidador.

A seleção mexicana está invicta em partidas do Mundial neste estádio e, na edição atual, marcou oito golos e ainda não sofreu nenhum.

A energia dos seus adeptos, que têm realizado celebrações em massa por toda a capital, adiciona uma camada extra de pressão. Além disso, a partida marcará o último confronto do Mundial-2026 a ser disputado em solo mexicano.

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