Mundial 2026: Haaland, ávido por golos, assume finalmente o protagonismo pela Noruega
Ainda que o sorteio tenha colocado a Noruega ao lado de um dos favoritos, a França, e de equipas fortes como Senegal e Iraque, a seleção norueguesa, que conta com Martin Odegaard, capitão do Arsenal, acredita que pode superar os oitavos de final pela primeira vez.
As lesões de Odegaard permitiram que Haaland se destacasse numa campanha de qualificação impecável.
O atacante do Manchester City marcou 16 golos, enquanto a equipa de Stale Solbakken totalizou 37 golos em oito triunfos seguidos. Este percurso incluiu duas vitórias expressivas sobre a Itália, que acabaram por impedir os Azzurri de se apurarem para o Mundial.
"Nunca vivi a Noruega no Mundial na minha vida, por isso acho que já era tempo", disse Haaland ao site da FIFA.
"Para mim, pessoalmente, é algo enorme. Já o disse há muito tempo, o meu grande objetivo é levar a Noruega ao Mundial... Vai ser como um sonho tornado realidade".
Haaland marcou dois golos na célebre vitória por 1-4 em Itália, que, nas suas palavras, alterou a perceção do que é possível enquanto a equipa se prepara para os Estados Unidos.
"Fomos a San Siro, onde poucas equipas os venceram na qualificação para o Mundial, e fomos lá ganhar, o que mostra às pessoas que conseguimos competir em qualquer lugar e em qualquer circunstância. Por isso, a confiança está lá, e continuamos a ser uma equipa jovem", acrescentou.
Fábrica de golos
Haaland estava predestinado ao sucesso desde muito cedo.
Filho do ex-internacional norueguês Alf-Inge Haaland e da ex-campeã nacional de heptatlo Gry Marita Braut, Haaland combina uma velocidade explosiva rara com uma imponente altura de 1,95 metros.
"Se estivéssemos a construir um ponta-de-lança de raiz, Erling seria o resultado final", afirmou o inglês Alan Shearer, ao The Athletic.
"É uma máquina de golos, alguém rápido e direto, fisicamente forte e bom no jogo aéreo, capaz de marcar com ambos os pés e com um posicionamento fantástico".
Alf-Inge é frequentemente apontado como o principal responsável pela gestão cuidadosa da ascensão do filho no futebol europeu.
Haaland fez a sua estreia pelo clube da sua cidade natal, o Bryne, aos 15 anos, antes de se transferir para o Molde, então treinado pelo antigo avançado do Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, em 2017.
Menos de dois anos depois, mudou-se novamente, ingressando no clube austríaco Salzburgo.
Em 2019, Haaland deu um primeiro indício do seu potencial devastador, ao marcar nove golos na goleada por 12-0 à Honduras no Mundial de sub-20, mas foi a sua explosão na Liga dos Campeões que realmente chamou a atenção, com oito golos em seis jogos na época 2019/20.
Atraído pela reputação do clube em desenvolver jovens talentos, o Borussia Dortmund venceu a corrida pela sua contratação.
Dois anos e meio e 86 golos em 89 jogos mais tarde, Haaland pôde escolher o seu destino graças a uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros, habilmente negociada, que deixou o Dortmund em desvantagem.
O Manchester City avançou e foi recompensado com a conquista do triplete na temporada de estreia de Haaland, que marcou 52 golos.
No total, já marcou 162 golos em menos de 200 partidas pelo City, ganhando três Botas de Ouro da Premier League nas últimas quatro épocas.
A nível internacional, a sua média é superior a um golo por jogo, com 55 em 49 internacionalizações.
"É um tipo de reunião diferente, que eu realmente aprecio no futebol. Une as pessoas, não só no estádio do país, mas em todo o mundo, em frente ao televisor e tudo isso", acrescentou Haaland sobre a sua primeira experiência numa grande competição.
Nascido para brilhar no cenário mundial, Haaland tem agora a plataforma que ele e a Noruega tanto desejaram.