Mundial-2026: Folarin Balogun quer manter a moral dos EUA em alta frente à Bélgica

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Marcou o seu terceiro golo no Mundial-2026, dando aos EUA uma vantagem precoce frente à Bósnia na quarta-feira, mas foi expulso na segunda parte após cair sobre o tornozelo do defesa da Bósnia, Tarik Muharemovic, num jogo repleto de acontecimentos para o avançado do Monaco.

O selecionador dos EUA, Mauricio Pochettino, criticou o cartão vermelho, descrevendo o lance como um contacto acidental, e Balogun partilhou da mesma opinião, considerando o incidente inevitável.

Balogun confessou sentimentos mistos após o jogo, descrevendo a reação da estrela da NBA, ​LeBron James, à sua celebração como "um momento surreal", que acabou por ser atenuado ao saber que ficaria suspenso para o jogo dos oitavos de final de terça-feira, frente à Bélgica.

"Tem sido uma montanha-russa, com muitas emoções diferentes," disse aos jornalistas antes do treino desta sexta-feira, que começou com Pochettino a receber dicas de basebol antes de lançar a primeira bola cerimonial no jogo dos Seattle Mariners.

"Já estive triste, já estive feliz, sinceramente tem sido surreal", afirmou Balogun.

"É importante dizer, obviamente, antes de mais, que foi totalmente sem intenção, como tenho a certeza que muita gente sabe. Não acho que tenha sido a decisão correta. Penso que um cartão amarelo teria sido justo", acrescentou.

Balogun, no entanto, garantiu que teria um papel a desempenhar no próximo jogo frente à Bélgica, mesmo não podendo estar em campo.

"Apoiar os rapazes, apoiar a equipa", disse.

"Adoro ver o envolvimento do país na nossa caminhada e no que estamos a fazer. Acho que o meu papel é continuar a apoiar todos, manter a moral elevada", acrescentou.

A seleção dos EUA mostrou-se bem-disposta durante o treino e seguiu para um campo de basebol próximo para um jogo descontraído, com o defesa ‌Tim Ream a destacar-se na base.