Mundial-2026: Erling Haaland contra a Inglaterra, duelo entre amigos

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O gigante loiro nascido em Leeds, a cidade onde o seu pai Alf-Inge jogava na altura, tem atormentado as defesas com uma eficácia cirúrgica até agora no Mundial. Com sete golos em quatro jogos – ficou no banco contra a França na fase de grupos –, chega à Florida com um sorriso predador e um apetite voraz.

"Penso que é o melhor jogador do mundo atualmente dentro da área. Tem um físico incrível. É mentalmente muito forte. E pouco importa realmente contra quem joga", afirmou o seu selecionador, Stale Solbakken, no dia seguinte ao bis do seu pupilo frente ao Brasil nos oitavos-de-final (2-1).

O avançado, com quase dois metros (195 cm), e comportamento de predador perante a baliza, castigou a Canarinha com um cabeceamento potente e um remate de longe, aproveitando qualquer espaço concedido. Ainda assim, tinha pela frente alguém que o conhece bem, o defesa do Arsenal Gabriel, com quem trava duelos frequentemente épicos na Premier League.

No sábado, o filho da antiga heptatleta Gry Marita Braut (cujo nome também ostenta na camisola) vai defrontar outros jogadores dos Gunners, como Declan Rice ou Bukayo Saka, caso joguem, e também colegas de clube, os defesas John Stones, Marc Guéhi e Nico O'Reilly.

Os noruegueses "têm bons jogadores em todo o relvado, capazes de criar muito perigo", afirmou este último na quinta-feira, após um treino. "Mas sim, claro, se conseguirmos mantê-lo calmo, será um fator enorme", acrescentou o jovem lateral de 21 anos, referindo-se a Haaland.

"Realmente especial"

Morgan Rogers também se questiona sobre como manter esta fera enjaulada. "Alguém já conseguiu travar Erling Haaland? Não tenho a certeza de que isso tenha acontecido, mas vamos tentar", respondeu o médio ofensivo na quarta-feira perante os jornalistas. "É um jogador absolutamente incrível. O que faz, as estatísticas que apresenta, só podemos admirar o seu nível e a dimensão que atingiu".

Com 25 anos, Haaland já é o melhor marcador da história da Noruega, com 62 golos em 54 internacionalizações. Os seus últimos 14 adversários em jogos oficiais foram todos batidos, e não apenas uma vez, já que lhes marcou 27 golos no total nesta impressionante sequência.

A Inglaterra sabe bem o fenómeno que ele é: o número 9 soma 162 golos em menos de 200 jogos (198, para ser exato) com a camisola do Manchester City, que representa desde 2022. "É realmente especial porque jogo em Inglaterra, nasci em Inglaterra e vou jogar contra colegas de equipa, por isso é um pouco... não estranho – não sei a palavra em inglês – mas é um jogo engraçado e vai ser divertido", descreveu o próprio, muito descontraído perante uma multidão de jornalistas, na quinta-feira, em Miami.

Haaland atribuiu o rótulo de "favoritos" aos ingleses, mas não deixou de reparar nos problemas que têm afetado a sua defesa ultimamente, entre suspensões (Quansah), dúvidas físicas (James e Spence) e alguma permeabilidade (dois golos sofridos frente ao México na ronda anterior).

Vai ainda protagonizar um duelo à distância de alto nível com Harry Kane, o capitão e melhor marcador inglês, que já leva seis golos no Mundial... e 73 golos, entre clube e seleção, esta época. "É um espetáculo, suponho, para os adeptos, e vai ser interessante ver quem levará a melhor. Espero que seja o Harry, e estou certo de que assim será", prognosticou Morgan Rogers. "Provavelmente está a jogar ao mais alto nível da sua carreira, e é incrível dizê-lo tendo em conta o que já fez ao longo de tantos anos".