MLS altera o calendário a partir de 2027 para se alinhar ao modelo europeu
A MLS planeia uma revolução no formato do seu calendário a partir de 2027, de modo a sincronizá-lo com as principais ligas mundiais.
A liga norte-americana, que se aproxima do fim da sua 30ª temporada, aprovou esta alteração significativa esta quinta-feira (13), após dois anos de estudo.
De momento, a temporada regular estende-se por quase 10 meses sem interrupções, desde o arranque no final de fevereiro até ao início de dezembro.
A MLS encontra-se na etapa dos playoffs, que terminarão com a final a 6 de dezembro, onde o Inter Miami de Lionel Messi procura o seu primeiro troféu na liga.
Com esta estrutura, a MLS evitou que os seus 30 clubes, 27 dos Estados Unidos e três do Canadá, jogassem nos meses mais frios do inverno no Hemisfério Norte.
Aprovada esta quinta-feira pelos donos das equipas, a partir da época 2027-2028, a MLS inicia em julho e elege o campeão no final de maio.
Este calendário novo, similar ao do futebol europeu, prevê ainda uma interrupção de inverno entre meados de dezembro e o início de fevereiro.
Para implementar esta transição, a MLS organizará uma temporada intermédia de fevereiro a maio de 2027, com 14 jogos na fase regular e playoffs, tal como foi divulgado.
A alteração acontece um ano após os Estados Unidos acolherem a sua segunda Copa do Mundo, em 2026, desta vez em conjunto com Canadá e México, evento no qual se baseiam as expectativas de expansão do futebol no grande mercado norte-americano.
"Hoje, os nossos donos tomaram uma decisão que considero uma das mais cruciais na história da nossa liga", afirmou Don Garber, comissário da MLS, numa conferência de imprensa por videochamada após a reunião dos proprietários em Palm Beach, na Flórida.
"Alterar o formato da competição é algo que as ligas fazem raramente", admitiu o responsável.
Entre outros efeitos, esta mudança vai permitir alinhar a janela de transferências da MLS com o mercado global.
As equipas terão assim mais chances de adquirir e ceder jogadores sem que isso perturbe os plantéis durante a época.
Questões relacionadas com o clima
Com esta configuração, a MLS conta também reduzir os conflitos actuais entre os seus jogos e as partidas das seleções nacionais.
"Estas são evoluções que vão transformar a liga", assegurou Garber. "Isso possibilita alinharmo-nos às janelas de transferências internacionais, o que consideramos vital. E oferece-nos várias oportunidades para crescer e posicionarmo-nos entre as ligas de topo mundiais".
O comissário confirmou que as alterações contaram com "um apoio avassalador", apesar das inquietações de algumas franquias no norte dos Estados Unidos e no Canadá quanto às condições meteorológicas no novo calendário.
"Honestamente, o suporte foi maior do que o que eu previa", disse. "As nossas equipas do norte serão bem mais impactadas do que as do sul. Mas as do sul também sofreram por jogar no Texas e na Flórida, regiões dos Estados Unidos com verões intensamente quentes".
"De forma geral, os nossos donos estão altamente dedicados a tornar-nos uma das melhores ligas do mundo", concluiu.
Num comunicado à parte, o Toronto FC admitiu os "desafios ligados ao clima", mas salientou que "os ganhos para o futuro do produto da liga superam os possíveis obstáculos".
Também esta quinta-feira, a MLS e a Apple TV revelaram que, a partir de 2026, os jogos da liga serão acessíveis a todos os subscritores da plataforma de streaming sem necessidade de subscrição extra (MLS Season Pass).
A Apple TV iniciou a transmissão exclusiva do torneio em 2023, ano em que a MLS atraiu olhares globais com a chegada de Messi a Miami, através de um acordo de dez anos no valor de cerca de US$ 2,5 bilhões (R$ 13,2 bilhões na taxa actual).