México frente a Portugal: A equipa lusa coloca à prova a sua invencibilidade no Azteca
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Quarenta anos após a última visita, Portugal regressa ao México para defrontar a seleção da casa, recordando a participação no Mundial de 1986, que deixou memórias amargas, não apenas pela exibição no torneio, mas também pelas controvérsias que marcaram o período, conhecido como o Caso Saltillo.
Em cinco encontros realizados, a formação das quinas soma três triunfos, incluindo dois decisivos em fases eliminatórias, dois empates e nenhuma derrota frente aos mexicanos, que comparecerão em grande número na reabertura do Estádio Azteca, o santuário do futebol mexicano, e que acolherá pela primeira vez a equipa portuguesa.
O mais recente embate ocorreu em 2017, em duas ocasiões consecutivas, com Portugal a conquistar o terceiro lugar na Taça das Confederações, que teve a sua derradeira edição na Rússia, servindo como ensaio para o Mundial do ano seguinte no mesmo país.
No antigo campeonato dos campeões continentais, Portugal, detentor do Euro-2016, e o México, vencedor da Gold Cup, cruzaram-se inicialmente em Kazan, na fase de grupos, terminando o jogo empatado a 2-2.
Nos minutos finais, Hector Moreno evitou a vitória portuguesa e poupou o México à derrota contra os então campeões da Europa, com golos de Ricardo Quaresma e Cédric Soares para Portugal, enquanto Javier Chicharito Hernandez abriu o marcador para os mexicanos.
Novo confronto dias mais tarde, agora em Moscovo, no habitual jogo menos apetecível pela terceira posição, onde Portugal subiu ao pódio com um penálti marcado por Adrien Silva no tempo extra (2-1), o único golo que o médio assinou pela seleção principal ao longo da carreira.
Nesse encontro, Pepe evitou a derrota da equipa nacional perto do fim, aos 90+1 minutos, após o autogolo de Luis Neto que deu a liderança aos mexicanos aos 54.
Antes deste duelo na Rússia, Portugal e México só se tinham enfrentado num jogo oficial, a 21 de junho de 2006, no Mundial realizado na Alemanha.
A seleção portuguesa venceu os mexicanos por 2-1, garantindo o topo do Grupo D no Mundial-2006 e o registo perfeito de vitórias.
Em Gelsenkirchen, Maniche e Simão Sabrosa foram os autores dos golos da equipa das quinas, orientada na época pelo brasileiro Luiz Felipe Scolari, com Kikin Fonseca, que pouco depois assinaria pelo Benfica, a reduzir para o México.
Em 2014, em Boston nos Estados Unidos, as duas seleções mediram forças em preparação para o Mundial do Brasil, e Portugal voltou a vencer, desta vez com um remate preciso de Bruno Alves nos descontos.
O primeiro sempre entre estas seleções data de abril de 1969, num particular no Estádio Nacional que terminou sem golos.
A história com a seleção mexicana fica por aqui para já, mas foi nesse país que Portugal disputou o seu segundo Mundial, após o de Inglaterra em 1966, com recordações negativas.
A equipa nacional, que atuou em Monterrey e Guadalajara, terminou em último no seu grupo na fase inicial, no meio do Caso Saltillo, referente à cidade onde a delegação portuguesa se instalou, levando a uma greve ou revolta dos jogadores contra as condições impostas pela Federação Portuguesa de Futebol.
O jogo México-Portugal está marcado para sábado (02:00 de domingo em Lisboa).
No Mundial-2026, agendado de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México, Portugal integra o Grupo K, ao lado do Uzbequistão, Colômbia e um oponente por definir, resultante do play-off intercontinental entre República Democrática do Congo, Jamaica e Nova Caledónia.