Messi reaviva su amarga rivalidad con Müller en la final de la MLS
Entre Lionel Messi y su primer campeonato en la MLS con el Inter Miami se interpone un viejo adversario, el alemán Thomas Müller, decidido a arruinarle otra final al crack argentino este sábado.
Müller, que se incorporó en agosto al Vancouver Whitecaps de la competición norteamericana, representa una pesadilla particular para Messi desde su primer choque hace 15 años.
El jugador de 36 años, mediapunta, aparejó en varias de las derrotas más dolorosas de la legendaria trayectoria del Diez, ya sea con el Bayern Múnich o con la selección alemana.
La más dura tuvo lugar en la única final que habían disputado hasta ahora, la del Mundial de Brasil 2014, cuando Alemania impidió el título a Argentina con un gol aislado de Mario Götze en la prórroga.
Y ese golpe en el Maracaná de Río de Janeiro, que Messi solo pudo dejar atrás con el triunfo de la Albiceleste en Qatar 2022, no resulta el único en el historial entre estos dos emblemas.
En el Mundial de Sudáfrica 2010, Alemania ya truncó el sueño de un joven Messi de llegar al título bajo la dirección de su ídolo Diego Armando Maradona.
Con un gol de Müller al inicio, el equipo europeo propinó una goleada 4-0 a la selección sudamericana en cuartos de final, que ni siquiera fue la humillación más grande en sus duelos directos.
En agosto de 2020, con Müller en el campo y Hansi Flick como entrenador, el Bayern aplastó 8-2 al Barcelona de La Pulga en los cuartos de final de la Liga de Campeones, jugados a puerta cerrada en Lisboa por la pandemia de covid-19.
Deseaba esta final
Autor de un doblete en ese partido de Lisboa, Müller ha ganado siete de los diez encuentros totales contra Messi, incluyendo los dos más recientes cuando el argentino jugaba en el París Saint-Germain.
Entre las tres victorias del zurdo de la Albiceleste destaca un 3-0 del Barcelona sobre el Bayern en las semifinales de la Champions League 2014/2015, la cuarta y última Champions que levantó el argentino en sus casi dos décadas en Europa.
En 2023 dejó el fútbol de élite para liderar el Inter Miami, un equipo joven que ocupaba el último puesto en la MLS y que, en pocas semanas, llevó a su primer laurel en la Leagues Cup.
En la liga regular, sin embargo, el Inter no había pasado de una ronda de playoffs hasta esta campaña que les ha conducido a la final del sábado, que disputarán ante su afición en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, Florida.
Messi, con 38 años, lideró la tabla de goleadores en la fase regular con 29 tantos en 28 partidos, y en las eliminatorias elevó su rendimiento con seis goles en cinco encuentros.
Con el gran estado de forma de su líder y el apoyo del público, el Inter parte como favorito, aunque Vancouver ha mostrado quizás el mejor juego de la temporada y la incorporación de Müller ha sido inmediata, con ocho goles en 11 partidos.
Aunque insistió en que no se trata de Messi contra Müller, el propio delantero alemán admitió que este reencuentro eleva el interés de la final de la MLS a niveles inéditos.
Cuando hay un duelo así, más gente sintoniza. Y si más personas ven el partido, el beneficio para el jugador y el equipo aumenta considerablemente, apuntó. Es una final espectacular. La esperaba con ganas y aquí estamos. Resulta fantástico para todos.