Messi reacende na final da MLS a sua amarga rivalidade com Thomas Müller
Entre Lionel Messi e o objectivo de vencer o seu primeiro troféu na MLS ao serviço do Inter Miami surge uma figura conhecida: o médio alemão Thomas Müller, decidido a estragar mais uma final ao craque argentino no sábado.
Müller, que se juntou em agosto ao Vancouver Whitecaps da liga norte-americana, tem sido um autêntico tormento para Messi desde o primeiro embate entre ambos há 15 anos.
O médio ofensivo de 36 anos esteve presente em algumas das derrotas mais sofridas da carreira lendária de Messi tanto pelo Bayern de Munique como pela selecção alemã.
A mais dolorosa ocorreu na única final em que se defrontaram: o Mundial de 2014 no Brasil quando a Alemanha impediu o título à Argentina com um golo de Mario Götze no prolongamento.
E esse contratempo no Maracanã no Rio de Janeiro que Messi só ultrapassou graças ao triunfo da Argentina no Mundial do Qatar em 2022 não é o único no historial pessoal entre os dois ícones.
No Mundial de 2010 na África do Sul a Alemanha já tinha frustrado o sonho do jovem Messi de conquistar o título sob o comando do então treinador e ídolo Diego Armando Maradona.
Com um golo de Müller a selecção alemã infligiu uma goleada de 4 a 0 aos sul-americanos nos quartos de final. E essa nem foi a derrota mais humilhante no registo de confrontos entre os dois jogadores.
Em agosto de 2020 com Müller em campo e Hansi Flick no banco o Bayern de Munique destruiu o Barcelona de Messi por 8 a 2 nos quartos de final da Liga dos Campeões num jogo disputado à porta fechada em Lisboa devido à pandemia de covid 19.
"Eu queria esta final"
Tendo marcado dois golos em Lisboa Müller saiu vencedor em sete dos dez confrontos que disputou contra Messi incluindo os dois últimos duelos quando o argentino ainda jogava pelo Paris Saint Germain.
Entre as três vitórias do canhoto argentino destaca se a goleada de 3 a 0 sobre o Bayern de Munique pelo Barcelona na meia final da Liga dos Campeões de 2014 2015 o quarto e último título europeu conquistado por Messi em quase duas décadas na Europa.
Em 2023 ele deixou o futebol de topo para se tornar líder em campo do Inter Miami uma jovem franquia que no momento da sua chegada estava na última posição da MLS. Em poucas semanas o craque levou a sua equipa ao seu primeiro título o da Leagues Cup.
No campeonato nacional porém o Inter não havia passado das oitavas de final até à actual campanha em que chegou à final deste sábado que será disputada perante a sua torcida no Chase Stadium em Fort Lauderdale na Florida.
Messi aos 38 anos foi o melhor marcador da temporada regular com 29 golos em 28 jogos e elevou ainda mais o seu desempenho nos playoffs marcando seis golos em cinco partidas.
Com o seu capitão em grande forma e a torcida a seu favor o Inter é o favorito embora o Vancouver talvez tenha jogado o melhor futebol da temporada e a chegada de Müller tenha tido um impacto imediato. Ele marcou oito golos em 11 jogos.
Embora tenha enfatizado que "não se trata de Messi contra Müller" o próprio avançado alemão reconheceu que o reencontro é fundamental para fazer desta final da MLS Cup o jogo mais falado dos últimos tempos.
"Quando tens um confronto como este mais pessoas assistem. E se mais pessoas assistem o valor para ti como jogador e para a tua equipa é muito maior" disse ele. "É uma grande final. Eu queria esta final e aqui estamos. É óptimo para todos."