Marrocos frente a Senegal: quem conquistará o título de 'Rei Leão' no futebol africano?

Os 'Leões do Atlas' ou os 'Leões de Teranga': Marrocos como nação anfitriã e o Senegal defrontam-se este domingo (18) pelas 16 horas (hora de Brasília) na final da Taça das Nações Africanas (CAN) em Rabat onde lutam pela dominância no futebol do continente.

Para o vencedor esta será a segunda conquista na história do torneio pois Marrocos ganhou o troféu em 1976 ao passo que a vitória do Senegal é bastante mais actual na edição de 2021 (adiada para 2022 por causa da pandemia de covid-19).

Para vários esta é a final ideal ou pelo menos a mais aguardada envolvendo as duas equipas vistas como as grandes candidatas antes da prova para suceder à Costa do Marfim que saiu nas meias-finais para o Egipto de Mohamed Salah.

Despedida de Mané da CAN

Os egípcios saíram da prova pelo Senegal que triunfou por 1-0 nas semi-finais na quarta-feira graças a um golo do seu estrela Sadio Mané.

Depois do jogo o atleta do Al Nassr confirmou que a final será o seu derradeiro encontro na Taça das Nações Africanas torneio que ele venceu há quatro anos.

"Sinto-me contente por o meu último jogo na Taça das Nações Africanas ser uma final com os meus Leões. Espero que consigamos o troféu e o levemos para Dakar" afirmou ele.

O Senegal todavia não pode recorrer a dois futebolistas chave.

Depois de receberem dois cartões amarelos o capitão e defesa Kalidou Koulibaly e o médio Habib Diarra terão de cumprir castigo.

Hakimi Brahim Bono trio em forma

A estrela marroquina Achraf Hakimi chegou à Taça das Nações Africanas após semanas parado por lesão e no arranque da competição foi poupado pelo seu treinador.

Após um ano fantástico em 2025 com o Paris Saint-Germain o defesa direito nascido em Madrid pode iniciar 2026 da melhor forma levando enfim a sua selecção nacional ao sucesso.

No entanto ele não está isolado pois Marrocos tem o melhor marcador do torneio por enquanto Brahim Díaz com 5 golos e um guarda-redes em elevado nível Yassine Bounou o 'Bono' que só sofreu um golo nos seis jogos realizados e foi o salvador nos penáltis ante a Nigéria na passada quarta-feira o que levou os marroquinos à final.

Prestígio versus vivência

Há um claro favorito? De início parece ser Marrocos por ser o anfitrião e pelo seu percurso como semi-finalista no último Mundial.

Os marroquinos que co-organizarão o Mundial de 2030 são também a selecção africana melhor posicionada no ranking da FIFA (11.º lugar) enquanto o Senegal é o segundo (19.º).

O Senegal porém beneficia de maior experiência.

Esta será a sua terceira final da Taça das Nações Africanas em seis anos após perder para a Argélia em 2019 e vencer o Egipto em 2022.

Marrocos pelo contrário não atinge a final continental desde a derrota com a Tunísia em 2004.

A comunidade senegalesa é vasta em Marrocos mas as bancadas do estádio em Rabat ecoarão com fervor a favor da equipa local tal como ocorreu ao longo de toda a competição na ânsia de um troféu há muito desejado no reino magrebino.