Luis Suárez, el delantero colombiano, evalúa su madurez en el fútbol antes de viajar al Ártico
¿De Lisboa a la final de Budapest vía el Ártico? El Sporting de Portugal se enfrenta el miércoles al Bodo/Glimt noruego en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, con su atacante colombiano Luis Javier Suárez atravesando el mejor período de su trayectoria profesional.
En este enfrentamiento entre dos de las mayores revelaciones de la actual edición de la Champions, destaca el perfil del ariete originario de Santa Marta, clave en el sólido desempeño del equipo lisboeta con 31 tantos en todas las competiciones hasta el momento, de los cuales 23 pertenecen a la liga portuguesa y 4 a la principal competición continental.
A eso se suman los cuatro goles que anotó contra Venezuela en agosto con la selección colombiana en el camino hacia el Mundial, un alivio para una tricolor que aún busca un sucesor fiable para Radamel Falcao García.
El Sporting, que ocupa el segundo puesto en el torneo local y ha alcanzado las semifinales de la Copa de Portugal (triunfo 1-0 en la ida frente al Oporto gracias a un gol de Luis Suárez), llega como favorito ante el inesperado conjunto del Ártico (20H00 GMT), que en esta Champions ha vencido a equipos como el Manchester City, el Atlético de Madrid o el Inter de Milán en la doble eliminatoria de playoff.
Viajero incansable del balompié
Alcanzar los cuartos de final de Europa con el Sporting representaría un logro monumental para Luis Suárez, un nómada del fútbol que a sus 28 años ha militado en numerosos clubes, no siempre de élite, y que en Lisboa está redescubriendo su juego y su instinto anotador, cualidades valiosas para Colombia en el torneo de Norteamérica.
Llegó al Viejo Continente en marzo de 2016 desde Leones de Itagüí para integrarse al equipo reserva del Granada en España, donde pronto atrajo el interés del Watford inglés, aunque no se consolidó allí y fue prestado al filial del Real Valladolid, al Nàstic de Tarragona y al Real Zaragoza, estos dos últimos en la segunda división española.
En 2020 volvió al Granada para competir en la Primera División española y participó en la Europa League. Su debut en la Champions llegó en 2022 vistiendo la elástica del Olympique de Marsella en Francia, desde donde retornó a España para jugar en el Almería, equipo con el que se erigió como el máximo realizador de la Segunda División española con 27 dianas.
Rápido en las transiciones y robusto, Suárez despliega una entrega total en cada encuentro, atributos que, combinados con su versatilidad y probado olfato para el gol, le llevaron a fichar por el centenario club portugués.
"Una oración para que evite lesiones"
Sin embargo, a Suárez no le achicó la grandeza de su nuevo equipo ni el alto estándar impuesto por Gyokeres.
Tampoco le preocuparon los oponentes de la Champions a los que ha medido fuerzas: el actual campeón Paris Saint-Germain aún evoca su nombre por los dos tantos del colombiano que aseguraron el triunfo de su escuadra. También anotó contra el campeón italiano Nápoles, pese a la derrota en ese duelo (2-1), y frente al Brujas belga.
Ahora aspira a continuar escribiendo páginas gloriosas y regresar al Sporting de Lisboa a los cuartos de final de la máxima competición europea por primera vez desde la temporada 1982-1983.
Su técnico Rui Borges reconoce el rol crucial de Suárez en la formación de franjas verdes y blancas.
"Es un futbolista poco dado a lesiones, afortunadamente, y ha rendido a gran nivel. Es un incansable en el esfuerzo, una auténtica fiera, así que en ese aspecto nos sentimos serenos. Es como encender una vela para que no sufra percances, tocar madera", afirmó hace apenas unos días.
El gélido clima del Ártico en Bodo y el tapete sintético del Aspmyra Stadion no facilitan la prevención de lesiones, mas Luis Suárez confía en mantener su racha anotadora y en seguir forjando historia junto al Sporting.