Ligue 1 : Odsonne Édouard, l'attaquant clé de Lens avec un esprit combatif

Avec quatre réalisations lors des cinq dernières rencontres, Odsonne Édouard devient l'homme providentiel en attaque pour Lens, qui avait tant souffert l'an passé, avant son voyage à Monaco ce samedi (21h05) pour la 12e journée de Ligue 1.

En un rien de temps, Odsonne Édouard a prouvé sa valeur pour les Sang et Or, depuis sa première réussite d'un tir croisé du droit contre Auxerre (2-1) jusqu'à son geste astucieux face à Lorient (3-0), sans oublier son penalty magistral contre Marseille (2-1).

Quatre moments forts en huit matchs, avec des espoirs à foison alors qu'il avoue tourner à "70%" de son potentiel athlétique, suite à son arrivée tardive dans le Pas de Calais, sans rythme après une pause prolongée à Crystal Palace.

Cependant, le Guyanais originaire de Kourou regorge d'énergie, ce qui facilite son intégration express : passé par le Paris Saint-Germain, ce robuste avant-centre (1m87, 83 kg) n'a jamais percé au club parisien, qui l'a envoyé en prêt à Toulouse (2016-2017) sans succès notable. À vingt ans à peine, il a donc choisi l'exil en Écosse.

"À Toulouse, je manquais de préparation physique et mentale pour la Ligue 1, confie-t-il. J'ai cette envie de revanche pour montrer aux Français le joueur que je suis devenu. C'est une raison majeure de mon désir de rentrer en France."

Le parcours atypique d'un pur produit parisien

Au Celtic (2018-2021), l'ex Espoir français s'est révélé sur la scène européenne, avant de continuer son chemin en Angleterre chez Crystal Palace (2021-2025). Ce itinéraire original lui a permis d'acquérir "une immense expérience". "J'ai quitté la France très tôt pour l'étranger, disputé de nombreux matchs, et mûri en tant que joueur et en tant qu'individu, explique-t-il. Cela m'a forgé pour être celui que je suis maintenant."

Au grand plaisir du club artésien, dauphin du championnat (22 points) avant d'aller défier Monaco (5e, 20 pts) au Stade Louis-II, et qui avait peiné en termes de finition offensive la saison précédente avec Will Still aux commandes.

Mais Odsonne Édouard apporte plus que des buts, d'après son coach Pierre Sage : "Il joue un rôle essentiel de dos au but pour initier les actions, car il sert de pivot idéal, et c'est précisément ce profil d'avant-centre que nous recherchions, précise-t-il. Il contribue activement à l'élaboration du jeu, et n'est pas limité à un rôle de finisseur de dernière minute ou de profondeur."

Après un début de saison avec le prometteur Rayan Fofana (19 ans), souvent impliqué mais imprécis, l'équipe du Nord a recruté un marqueur aguerri.

Cette décision vise aussi à enrichir l'offensive lensoise, trop dépendante des ballons en profondeur l'an dernier, en introduisant "de nouvelles options dans la création, pour diversifier les occasions", souligne le technicien sang et or.

Autant d'éléments pour anticiper d'autres célébrations d'Odsonne Édouard, à l'image des premières, avec les mains en cornet derrière les oreilles, comme pour capter l'enthousiasme des supporters lensois.