Ligue 1: Lens triomphe face à Strasbourg et enchaîne les victoires
Dominant et créatif sans être précis, Lens a fini par s'imposer contre Strasbourg (1-0) pour s'établir en haut du classement de la Ligue 1, samedi après-midi par un froid intense au Stade Bollaert.
Cette septième victoire en neuf matchs permet aux joueurs de Lens de monter à la deuxième place (28 points) en attendant la rencontre du Paris Saint-Germain contre le Havre plus tard dans la soirée.
Quatrièmes (22 pts), les Strasbourgeois restent à distance de Lille, Monaco et Lyon à la fin de cette 13e journée.
Déjà vainqueurs de Marseille (2-1) et de Monaco (4-1) ces dernières semaines, les Sang et Or ont encore prouvé leur aptitude à dominer les équipes phares de Ligue 1, alors qu'on prévoyait pour eux une saison de transition, avec un effectif largement renouvelé, des ressources financières réduites et un nouvel entraîneur arrivé cet été.
Toutefois, les hommes de Pierre Sage contredisent toutes les attentes grâce à leur intensité physique constante, leur jeu collectif fluide, particulièrement dans les mouvements sans ballon, et leurs tactiques bien appliquées, y compris sur les phases de coups de pied arrêtés.
C'est précisément sur un tel coup de pied arrêté qu'ils ont surpris Mike Penders, jusque là impeccable dans les buts strasbourgeois, lorsque Ismaëlo Ganiou a conclu une tête de Matthieu Udol après un coup franc excentré (69e).
Cette réalisation couronne une série d'opportunités gaspillées par manque de précision, surtout de Florian Thauvin, qui renaît pourtant en pleine forme dans l'Artois. Dès la 23e seconde, l'international français (13 sélections) a exploité une faute défensive pour se retrouver seul face à Penders, mais son tir trop croisé a filé à côté.
Thauvin imprécis, Sangaré étincelant
Hésitant, le meneur de jeu a raté des passes simples par la suite, a vu une autre tentative repoussée par Penders (41e), avant de trébucher lors d'une tentative de lob ambitieuse depuis le milieu du terrain (73e).
Autre élément offensif notable, Odsonne Edouard a aussi été stoppé par le gardien belge (5e, 43e, 45e+2). L'avant-centre a harcelé son vis-à-vis direct Lucas Hogsberg au point que l'entraîneur strasbourgeois Liam Rosenior, en tribunes en raison d'une suspension pour ce match, l'a remplacé à la pause par Andrew Omobamidele.
Malgré ces occasions échappées, les Nordistes ont maintenu la pression jusqu'au but, puis intensifié après l'expulsion de Valentin Barco (77e) pour une intervention rugueuse sur Morgan Guilavogui, sans toutefois aggraver le score.
L'attaquant de Lens a lui même écopé d'un carton rouge juste avant la fin pour un mouvement d'irritation envers un joueur adverse.
Achèvement tendu pour ce succès lensois, qui doit beaucoup à la solidité de Malang Sarr en défense, particulièrement efficace contre le capitaine strasbourgeois Emmanuel Emegha, et à la maîtrise technique exemplaire de Mamadou Sangaré au milieu.
De leur côté, les Strasbourgeois ont peiné en attaque, hormis une séquence de possession prometteuse vers la 30e minute, sans créer de véritables dangers.
Dans cette confrontation entre deux clubs nommés Racing, si différents en termes de budget et d'objectifs initiaux après l'été fastueux de Strasbourg, c'est Lens qui l'emporte et signe le meilleur début de saison.