Liga Europa: SC Braga procura recuperar lesionados para alcançar a segunda final europeia
Segue as novidades do encontro
Exatamente 15 anos atrás, a 05 de maio de 2011, um golo marcado por Custódio foi suficiente para os bracarenses chegarem a uma final europeia inédita, ao baterem o Benfica em casa por 1-0, depois da perda por 2-1 na primeira partida, na Luz, numa temporada em que os golos fora ainda contavam em dobro em caso de igualdade.
Os arsenalistas, sob o comando de Domingos Paciência, defrontaram depois em Dublin outra formação portuguesa, e acabaram por perder o troféu para o FC Porto, dirigido por André Villas-Boas, atual líder dos dragões, num resultado de 1-0.
Na quinta-feira anterior, em Braga, no primeiro jogo das meias-finais, o conjunto de Carlos Vicens superou o Friburgo por 2-1, com golos de Tiknaz aos oito minutos e Dorgeles aos 90+2 minutos, enquanto Grifo igualou para os alemães aos 16 minutos.
A lidar com uma série de lesões, os minhotos esperam poder contar com alguns atletas no Estádio Europa-Park, em Friburgo, especialmente Victor Gómez, que partiu uma mão no jogo inicial e não jogou no campeonato no domingo (empate 1-1 com o Estoril Praia), e Gabri Martínez, ausente nos dois derradeiros desafios por lesão muscular.
Mais complicado, mas não impossível, é o regresso de Arrey-Mbi, Grillitsch e do capitão Ricardo Horta.
A inclusão do internacional português, que abandonou o relvado com dores na coxa direita durante a primeira parte contra o Friburgo, seria no entanto uma surpresa, pois no dia seguinte ao jogo o SC Braga anunciou a lesão muscular e indicou que o capitão ficaria fora dos dois jogos subsequentes.
No entanto, tal como o treinador Carlos Vicens sublinhou após o encontro com os canarinhos, a equipa médica dos bracarenses está a envidar todos os esforços para preparar os jogadores que apresentem “uma leve possibilidade” de se deslocar à Alemanha.
Barisic, Niakaté e Diego Rodrigues estão lesionados e não poderão ser utilizados, ao passo que Moscardo, que não jogou na primeira partida por sanção, regressa agora.
O Friburgo, que ocupa o sétimo lugar na Bundesliga, empatou em casa com o Wolfsburgo por 1-1 no domingo, partida em que o seu treinador Julian Schuster alterou apenas três peças face ao onze inicial em Braga, e não vence há quatro partidas consecutivas (incluindo três derrotas).
Na outra semi-final, num duelo entre ingleses, o Aston Villa procura inverter o prejuízo de 1-0 sofrido na primeira mão no terreno do Nottingham Forest, equipa dirigida pelo português Vítor Pereira e que, nos oitavos, afastou o atual campeão nacional FC Porto.
No City Ground, na quinta-feira passada, o veterano internacional neozelandês Chris Wood marcou o único golo do jogo, de penálti, e deu vantagem na eliminatória à formação de Vítor Pereira, que, enquanto adjunto, conquistou a Liga Europa em 2010/11 pelos dragões.
Do lado oposto, figura o treinador com mais vitórias na Liga Europa (quatro), três pelo Sevilha (2013/14, 2014/15 e 2015/16) e uma pelo Villarreal (2020/21), o espanhol Unai Emery.
O emblema de Birmingham era visto como favorito, até porque ocupa o quinto posto na Premier League, empatado em pontos com o quarto classificado, o Liverpool, enquanto o Forest está em 16.º e batalha para se manter, mas os conjuntos atravessam fases distintas.
A turma de Vítor Pereira vive um bom momento, com cinco vitórias consecutivas e 10 jogos invictos entre liga e Liga Europa, enquanto o Aston Villa soma três derrotas seguidas.