Liga Europa: SC Braga prepara-se para ser o quarto emblema português a repetir semifinais

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Após despachar o Betis nos quartos de final, com uma vitória por 4-2 em Sevilha, depois de um empate a 1-1 no seu estádio, o emblema arsenalista regressa, 15 anos volvidos, às semifinais da Liga Europa, onde defrontará os alemães do Friburgo.

Nos anais do futebol português, só os três grandes tinham logrado presenças repetidas em semifinais, numa lista dominada de forma clara pelo Benfica, que ainda somará mais (14) do que o total dos restantes emblemas (13).

O FC Porto surge em segundo, com seis participações, e o Sporting em terceiro, com quatro.

Desta feita, o SC Braga posicionar-se-á isolado no quarto posto, ultrapassando o Boavista, que foi o quarto a alcançar uma semifinal europeia, em 2002/03, o qual não regressa às provas continentais de clubes desde então.

Os arsenalistas acedem pela segunda vez a uma semifinal europeia após um trajeto extenso na Liga Europa, que começou na segunda ronda preliminar e que, até agora, regista 12 triunfos, quatro empates e duas derrotas em 18 jogos, com 34-12 em termos de golos.

A equipa treinada pelo espanhol Carlos Vicens eliminou o Levski Sófia (0-0 fora e 1-0, após tempos extra, em casa), o Cluj (2-1 fora e 2-0 em casa) e o Lincoln Red Imps (4-0 fora e 5-1 em casa), alcançando assim pela segunda temporada seguida a fase de grupos da Liga Europa.

Na fase de grupos, os arsenalistas terminaram entre os oito primeiros, exatamente no sexto lugar, assegurando logo o ingresso direto aos oitavos sem necessidade de playoff, graças a cinco vitórias, dois empates e uma só derrota (11-5 em golos).

Os minhotos venceram o Feyenoord (1-0 em casa), o Celtic (2-0 fora), a Estrela Vermelha (2-0 em casa), o Nice (1-0 fora) e o Nottingham Forest (1-0 em casa), empataram com o Rangers (1-1 fora) e o Go Ahead Eagles (0-0 fora) e caíram na receção ao Genk (3-4).

Nos oitavos, sofreram uma derrota por 2-0 na Hungria frente ao Ferencváros e ficaram em posição complicada, mas viraram o jogo em casa (4-0), para, nos quartos, inverterem a tendência, empatando em casa (1-1) e depois batendo o Betis fora por 4-2.

Depois dos golos de Antony (13 minutos) e Abde (26), pelos donos da casa, Pau Victor (38), Vítor Carvalho (49), Ricardo Horta (53, de penalty) e Gorby (74) destacaram-se no avanço dos arsenalistas para uma semifinal, 15 anos depois.

Em 2010/11, o acesso às semifinais fora obtido de modo árduo, com dois empates frente ao Dinamo Kiev, a um golo fora e a zero na Pedreira, sendo o autogolo na capital ucraniana o fator decisivo.

Seguidamente, nas semifinais, a turma de Domingos Paciência avançou novamente pelos golos fora, desta vez contra o Benfica, no primeiro duelo 100% português na Europa, com uma derrota por 2-1 na Luz e um triunfo por 1-0 em casa.

Presentemente, o SC Braga participará na 26.ª semifinal europeia do futebol português, incluindo uma totalmente nacional, e na primeira desde 2013/14, quando o Benfica chegou à final da Liga Europa, perdida nos grandes penalties (2-4) ante o Sevilha, após 120 minutos sem golos.

O jogo entre o SC Braga e o Friburgo, referente à primeira mão das semifinais da edição 2025/26, decorrerá na quinta-feira, às 20:00, no Estádio Municipal de Braga, com o duelo de regresso agendado para 07 de maio, na Alemanha.