Liga dos Campeões: Sporting nunca venceu o Arsenal, mas já o eliminou

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Durante a temporada 2022/23, os leões não obtiveram um resultado particularmente favorável em Alvalade, tendo empatado a dois, após uma reviravolta de 0-1 para 2-1, mas responderam com outro empate no Emirates (1-1), antes de triunfarem na série de penáltis.

A eliminatória destacou-se principalmente por um golo impressionante, quase de meio-campo, marcado em Londres pelo jogador Pedro Gonçalves, aos 62 minutos, que igualou o marcador, depois de o suíço Granit Xhaka ter colocado os gunners em vantagem, aos 19.

Na decisão por penáltis, o guarda-redes espanhol Adán emergiu como o grande herói, ao defender o remate do brasileiro Gabriel Martinelli, o único entre os nove convocados que falhou a conversão, na oitava cobrança, com o placar em 3-4.

Pelos leões, treinados por Ruben Amorim, todos os jogadores acertaram os seus penáltis: St. Juste, Ricardo Esgaio, Gonçalo Inácio, Arthur Gomes e Nuno Santos, que confirmou o 3-5 definitivo.

Nesse jogo memorável realizado no Emirates, a 16 de março de 2023, com 59.929 adeptos presentes, atuaram Diomande, Gonçalo Inácio, Pedro Gonçalves, Trincão e Nuno Santos, que entrou do banco, e são os elementos que permanecem no atual elenco.

Este grupo de cinco atletas também participou no primeiro jogo da eliminatória, a 9 de março de 2023, em Alvalade, onde o defesa francês Saliba deu a vantagem aos londrinos, aos 22 minutos.

O Sporting virou o jogo, no entanto, com um golo de Gonçalo Inácio aos 34 minutos e outro de Paulinho aos 55, até que Morita, por infortúnio, fez um autogolo que fixou o 2-2 final.

A equipa leonina eliminou o Arsenal sem conquistar qualquer vitória, preservando um padrão dos confrontos anteriores, iniciados em 1969/70, na segunda ronda da Taça das Cidades com Feiras.

O emblema português empatou sem golos em Alvalade, a 29 de outubro de 1969, no primeiro embate oficial entre os dois clubes, mas, cerca de um mês depois, a 26 de novembro, cedeu no Highbury por 3-0.

John Radford marcou aos 20 minutos, enquanto George Graham bisou aos 43 e 53, garantindo os golos dos londrinos, que acabariam por vencer a competição ao superar na final os belgas do Anderlecht.

O segundo encontro entre Sporting e Arsenal ocorreu em 2018/19, na fase de grupos da Liga Europa, em 180 minutos de jogo, excluindo os acréscimos, que produziram apenas um golo.

Os londrinos venceram por 1-0 em Alvalade, com um golo de Danny Welbeck próximo do fim, aos 77 minutos, e em Londres houve um empate sem golos, permitindo que ambas as formações avançassem, num grupo que incluía ainda Vorskla Poltava e Qarabag.

Após o êxito de 2022/23, o Sporting defrontou novamente os gunners na época seguinte e sofreu uma goleada caseira de 5-1, num jogo da quinta jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões, dirigido por João Pereira.

O brasileiro Gabriel Martinelli (7 minutos), o alemão Kai Havertz (22), o também brasileiro Gabriel (45+1), Bukayo Saka (65, de grande penalidade) e o belga Leandro Trossard (82), todos ainda no plantel dos gunners, foram os autores dos cinco tentos.

Gonçalo Inácio marcou pelo Sporting, aos 47 minutos, reduzindo para 1-3, num duelo em que o avançado sueco Viktor Gyökeres não logrou superar David Raya, embora desta vez atue pelo lado oposto, com a camisola vermelha.

O oitavo duelo entre Sporting e Arsenal, referente à primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões de futebol, realiza-se na terça-feira, às 20:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa.