Liga dos Campeões: Apoio do público motiva Sporting contra o Arsenal - Análise de Tiago Teixeira

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"Vai ser mais simples com o apoio dos torcedores e o time ganhará mais vigor. Evidentemente que ninguém planeja resolver a eliminatória no primeiro jogo, mas creio que o Arsenal adotará uma abordagem mais prudente, similar aos seus duelos fora na Champions. O Sporting precisa explorar essa chance", destacou à agência Lusa o treinador, de 44 anos, que auxiliou diversos níveis leoninos, desde os sub-19 até o time principal, de 2022 a 2024, e agora comanda o elenco reserva dos emires do Al Wasl.

O Sporting enfrenta os ingleses do Arsenal, que lideram sozinhos a Premier League e ocupam o topo na fase de grupos da Liga dos Campeões, na terça-feira, às 20:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, no início dos quartos de final, com o jogo de volta marcado para 15 de abril, em Londres.

"Não afirmo que seja algo impossível, pois o Sporting realizou uma campanha incrível e uma zebra pode ocorrer, mas vai ser complicado avançar. O Sporting surge como o azarão, ao passo que o Arsenal possui sem dúvida o elenco mais poderoso desta fase. Mesmo com algumas baixas por lesão, é o líder do campeonato inglês e não perdeu na Liga dos Campeões. Vai ser um confronto bem empolgante de seguir, disputado e estratégico", projetou.

Único time português ainda competindo na principal competição de clubes da UEFA, o Sporting já equiparou seu melhor resultado histórico, 43 anos após a única vez nos quartos da antiga Taça dos Campeões Europeus.

"É essencial garantir estabilidade na direção, nos treinadores e na permanência dos principais atletas. Ainda que seja um clube que vende, o Sporting tem um recrutamento notável. Preservar os elencos e adicionar qualidade traz firmeza e potencial de disputa", defendeu.

Na temporada anterior, marcada pela primeira dobradinha do Sporting em 23 anos, Tiago Teixeira ajudou João Pereira na passagem da equipe B, que estava na Liga 3, para o time principal, em novembro de 2024, quando Ruben Amorim se transferiu para o Manchester United dos ingleses.

O ex-lateral direito não durou dois meses no posto e foi dispensado antes do fim do ano, sendo substituído pelo atual técnico verde e branco Rui Borges, que alcançou a renovação do título nacional pela primeira vez em mais de sete décadas e ainda a Taça de Portugal.

Ao iniciar os dois últimos meses de 2025/26, o Sporting ocupa o segundo lugar na Liga, a cinco pontos do FC Porto líder isolado, porém com uma partida a menos, e leva vantagem sobre os dragões nas semifinais da Taça de Portugal, entre os dois confrontos com o Arsenal na Liga dos Campeões.

Os lisboetas protagonizaram uma virada histórica contra o Bodo/Glimt nos oitavos (derrota por 3-0 na Noruega e triunfo em casa por 5-0, após prorrogação) e voltam a encarar um rival que os derrotou na fase de grupos da última edição (5-1), com Tiago Teixeira como treinador principal na escalação, devido à falta de credenciais plenas de João Pereira.

"Uma ótima trajetória na Europa sempre traz orgulho, mas não substitui a vitória no campeonato, que costuma ser o torneio mais prestigiado internamente. O Sporting ainda tem a Taça de Portugal em jogo e briga pelo título do campeonato até o último instante", considerou.

Invictos em 20 partidas em casa em várias competições e com 17 triunfos nessa situação - dois envolveram prorrogação, mas apenas um após empate nos 90 minutos -, os leões colocam esses números à prova contra o Arsenal, vice-campeão em 2005/06, que chega pela terceira vez consecutiva aos quartos e é o único invicto nesta temporada na Liga dos Campeões.

Os gunners são dirigidos desde 2019/20 pelo ex-meio-campista espanhol Mikel Arteta, que encerrou a carreira de jogador no time londrino e busca levá-lo ao título inglês após 22 anos, com nove pontos de folga sobre o Manchester City, que tem um jogo a menos.

"É crucial administrar (a forma física dos jogadores), especialmente para quem disputa competições europeias e copas nacionais, mas com certeza não haverá poupança para esta partida. Ambas as equipes virão com tudo. Se precisarem poupar, farão isso depois, pois esta é a prova que todos desejam disputar e vencer", admitiu Tiago Teixeira.

Questionado sobre as frequentes lesões no Sporting e no Arsenal, o ex-auxiliar leonino explicou essa realidade, vivida por ambos os elencos na temporada passada, pela intensidade das partidas e o cansaço acumulado.

"Por mais que os clubes contem com métodos avançados de recuperação e melhores instalações para treinos e jogos, são muitas partidas para o que os jogadores aguentam. Alguns lidam melhor, e há lesões que não dá para prevenir", concluiu.