L'AZ s'adjuge sa cinquième Coupe KNVB tandis que le NEC étend son record avec une sixième finale manquée
L'intérimaire à la tête de l'AZ, Lee-Roy Echtold, s'est rendu à Rotterdam avec une composition d'équipe modifiée, après avoir ménagé la majorité de ses habituels starters jeudi. Kees Smit et Troy Parrott ont lancé les hostilités, alors que le capitaine Jordy Clasie retrouvait une place de titulaire pour la première fois depuis la fin septembre.
Dick Schreuder, coach du NEC, a préféré garder Ahmetcan Kaplan, arrivé en prêt de l'Ajax, sur le banc, optant pour une défense à trois avec Eli Dasa, Philippe Sandler et Deveron Fonville. Les joueurs de Nimègue visaient à briser la malédiction de la coupe qui les poursuivait, suite à leurs cinq défaites en autant de finales de KNVB Beker dans l'histoire du club.
Conformément à l'habitude dans la plupart des matchs de finale, l'entame était timide, les deux formations prenant soin de jauger l'adversaire avant de se décider, ce qui a mené à une mi-temps plutôt conservatrice, interrompue seulement quand Jordy Clasie a expédié une volée lointaine qui a heurté la transversale à la 24e minute.
Ce tir de Clasie a réveillé l'AZ, qui a pris le contrôle et ouvert le score grâce à l'arrière gauche Mees de Wit, qui a capitalisé sur un slalom de Ro-Zangelo Daal pour tromper Jasper Cillessen à la 32e minute.
La prestation de la finale s'est une nouvelle fois dégradée, l'AZ baissant de régime, ce qui a permis au NEC de gagner en assurance, pendant que les Alkmaaroises resserraient leur garde en arrière.
Kees Smit a servi une passe décisive imparable dans la surface adverse, permettant à Sven Mijnans de doubler la mise pour l'AZ d'une frappe précise au premier poteau de Cillessen, obligeant le NEC à entamer une remontée désespérée à un quart d'heure du terme.
Le meneur de jeu Peer Koopmeiners, frère de l'étoile de la Juventus Teun Koopmeiners, a scellé le sort du NEC en achevant froidement une contre-attaque d'un tir par-dessus Jasper Cillessen à la 73e minute.
Le NEC, luttant pour sa survie dans le match, a allumé une étincelle d'espoir quand le remplaçant Koki Ogawa a inscrit une tête typique, offrant à l'équipe de Nimègue un quart d'heure pour viser au moins les prolongations.
Après que Tjaronn Chery ait semé le doute chez les fans du NEC via un coup franc malin, Sven Mijnans a cru enfoncer le clou à la 85e minute en plaçant un ballon dans les filets vides sur un rebond, suite à une parade de Cillessen sur Troy Parrott, mais son but a été invalidé pour position de hors-jeu.
Le coup décisif est arrivé du pied droit de Kees Smit, isolé face au but, qui a lobé Cillessen avec finesse pour clore la finale de KNVB Beker dès la première minute du temps additionnel.
L'AZ a transformé cette soirée en souvenir impérissable en fin de match, quand Troy Parrott a ajouté un cinquième but pour son équipe sur une frappe détournée dans les dernières secondes.
Pour la première fois depuis 2013 et pour la cinquième fois au total, l'AZ a conquis la KNVB Beker, se positionnant comme le club le plus couronné hors du trio majeur (Ajax, PSV, Feyenoord) dans les annales de la Coupe des Pays-Bas.
De son côté, le NEC regrette une énième finale perdue, portant son record néerlandais à six échecs en autant de KNVB Beker. Il égale ainsi le club nord-irlandais de Larne avec six défaites en finales de Coupe d'Irlande sans victoire, et ne se trouve devancé que par le FC Ruggell, une équipe amateur liechtensteinoise à sept finales perdues, parmi les clubs européens actifs ayant subi le plus de revers en coupes nationales sans jamais triompher.