Koke ansioso pelo confronto com o Barcelona: Um duelo que entrará para a história
Siga o desenrolar da partida ao vivo
Apos o triunfo por 2 a 0 no primeiro jogo no Camp Nou, o líder do Atlético, Koke, que cresceu nas categorias de base dos colchoneros e que jogou nas decisões da Liga dos Campeões em 2014 e 2016, depois de eliminar o Barcelona nos quartos de final em ambas as edições, destacou o peso desta etapa.
"Claramente, este pode ser um encontro que marca a nossa história", afirmou Koke em declarações à imprensa na segunda feira. "Voltar às semifinais após tanto tempo seria fantástico, e por enquanto não estamos a sonhar com a final da prova. Devemos encarar este como se fosse o ultimo jogo".
O médio de 33 anos mencionou o golo que bisou em 2014 e que ditou a saida do Barcelona.
"Já o revivi diversas vezes", confessou. "Em momentos como este, invocamos essas recordações para nos motivarmos".
Embora o percurso do Atlético na Taça esteja sólido esta temporada, o rendimento na LaLiga tem sido modesto. Tres derrotas seguidas, frente a Real Madrid, Barcelona e Sevilha, eliminaram as chances de campeonato, mas Simeone optou por poupar jogadores nesses desafios para focar nas competições de eliminatórias.
O Barcelona comanda a liga com 79 pontos, nove acima do Real Madrid. O Villarreal segue em terceiro com 61, e o Atlético em quarto com 57, onze pontos à frente do Real Betis, quinto colocado, restando sete rondas para o fim e com o apuramento para a Liga dos Campeões na proxima época quase assegurado.
O Barcelona, em desvantagem de dois golos, visita um campo onde o Atlético so cedeu tres vitorias esta época em todas as provas, nenhuma por margem superior a uma unidade.
"É compreensivel que eles acreditem. Mas os meus companheiros estão motivados para entrar em campo, reconhecem o valor do oponente, mas estão decididos a vencer", referiu Koke. "O Barcelona é uma formação que domina e pressiona, e precisamos demonstrar personalidade para gerir a bola".
O Atlético defronta a Real Sociedad na final da Taça do Rei desde 2013, este sábado.