James Rodríguez assina pelo Minnesota United da MLS

O médio colombiano James Rodríguez irá jogar no Minnesota United da MLS, anunciou o embaraçado norte-americano esta sexta-feira (6), pondo termo à incerteza na Colômbia quanto à falta de oportunidades para o capitão da seleção nacional a escassos cinco meses do Mundial.

Aos 34 anos, James rubricou um contrato até junho de 2026, mês do arranque do campeonato do mundo, com possibilidade de prolongamento até ao fim do ano, conforme o anúncio oficial do clube.

"Sinto-me muito contente com este novo ciclo na minha carreira", afirmou o atleta no comunicado. "Pretendo estar na minha forma máxima para trazer alegria a esta cidade e a todos os que confiam em mim".

O destino de James permanecia incerto desde a sua partida do León do México, no final de 2025, depois de não renovar o acordo e o conjunto não se qualificar para os playoffs do campeonato mexicano.

Sem equipa desde essa altura, o seu derradeiro jogo ocorreu a 18 de novembro, data em que bisou na vitória da Colômbia frente à Austrália por 3 a 0 num amigável realizado em Nova Iorque, nos Estados Unidos.

"É certo que atuei em clubes de grande dimensão, mas desejava esta liga, queria competir aqui", declarou o colombiano na sua estreia no Allianz Field, em Saint Paul, Minnesota. "Quando surgiu a chance de integrar este grande embaraçado, as negociações demoraram algum tempo, mas acabaram por se concretizar. Esforçámo-nos dos dois lados".

James, atormentado por lesões nos últimos anos, terá agora nos Estados Unidos a oportunidade de recuperar o ritmo e manter a consistência até ao Mundial.

A época da MLS inicia-se a 21 de fevereiro, e o Minnesota United defronta fora o Austin FC na sua primeira partida.