Itália e FIFA vetam ideia de substituir Irã na Copa de 2026
O ministro do Desporto da Itália, Andrea Abodi, declarou de forma clara que não seria adequado a "Azzurra" tomar o lugar dos iranianos, sublinhando que a qualificação tem de ser ganha no relvado.
Também nesta quinta-feira, a BBC indicou que a FIFA não pretende substituir o Irã pelos italianos na Copa.
A posição de Abodi foi expressa menos de 24 horas depois de o jornal Financial Times, do Reino Unido, ter noticiado que um aliado próximo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu formalmente à FIFA para trocar o Irã pela tetracampeã mundial.
Em declarações à Sky News britânica, o ministro italiano foi perentório ao pôr fim ao tema: "A possível reclassificação da Itália para a Copa de 2026, que o enviado do presidente Donald Trump, Paolo Zampolli, teria sugerido à FIFA, é, em primeiro lugar, impossível e, em segundo lugar, inadequada. Não sei qual destas razões prevalece. A qualificação conquista-se no relvado."
Dúvidas se o Irã vai aos EUA?
A Itália venceu o Campeonato do Mundo quatro vezes (1934, 1938, 1982 e 2006), mas falhou pela terceira vez consecutiva ao perder nos penáltis contra a Bósnia e Herzegovina na fase final do play-off europeu das eliminatórias.
No início do conflito no Médio Oriente, iniciado pelos Estados Unidos e Israel a 28 de fevereiro, o Irã falou num "boicote" à prova, antes de pedir à FIFA para transferir os seus jogos dos Estados Unidos para o México.
O regulamento da FIFA dá à entidade a autoridade exclusiva para decidir as ações a tomar se uma seleção - neste caso, o Irã - desistir.
A seleção iraniana tem três jogos marcados no Grupo G: em Los Angeles contra a Nova Zelândia (16 de junho) e a Bélgica (21 de junho), e depois em Seattle contra o Egito (27 de junho).
O Campeonato do Mundo dos Estados Unidos, Canadá e México decorre de 11 de junho a 19 de julho.