Futebol feminino: Mariana Azevedo renova com o FC Porto
Natural de Esposende, a defesa de 30 anos iniciou a sua formação no Forjães, onde permaneceu até aos 16 anos. Nessa altura, recebeu um convite do Vilaverdense para atuar na Primeira Divisão feminina.
Depois da experiência em Braga, seguiu-se uma nova fase em Valadares, onde colaborou com Daniel Chaves, na altura treinador-adjunto, e conquistou uma Supertaça. As boas performances em Gaia valeram-lhe a ida para Alvalade, onde venceu um campeonato, uma Taça de Portugal e mais uma Supertaça ao serviço do Sporting.
Na temporada 2020/21 voltou ao Norte e assinou pelo FC Famalicão, sendo chamada à seleção nacional na sua segunda época no clube. Com duas internacionalizações por Portugal e quatro troféus no currículo, foi contratada pelo SC Braga em 2022/23, onde permaneceu até ao convite do FC Porto.
Ao chegar ao Porto no verão anterior, Mariana Azevedo marcou dois golos e fez uma assistência em 23 partidas, sendo a defesa central mais vezes utilizada no plantel que venceu o Campeonato Nacional da Segunda Divisão, garantiu a promoção à Liga BPI e alcançou as finais da Taça de Portugal e da Taça AF Porto.
Presente em todos os encontros da Série Norte, a defensora do FC Porto alinhou em 18 das 21 rondas do campeonato e foi titular em sete das oito rondas da competição principal, nomeadamente nas vitórias sobre as equipas da primeira divisão Racing Power, Marítimo e Vitória SC.
Após uma época bem-sucedida, Mariana Azevedo assina a renovação e prepara-se para voltar à Primeira Divisão, prova que já conquistou em 2017/18 e onde acumula 13 anos de experiência.
Compromisso absoluto: “Este é um momento especial. Penso que todas as atletas desejam algo assim e, sobretudo, marca o começo de uma jornada muito bela. Espero dignificar este emblema como ele merece.”
União desde o início: “Quando cheguei, tivemos logo um jogo na apresentação do Valadares e senti um ambiente muito positivo. Cheguei, treinei apenas duas vezes e fui diretamente para o jogo. Na altura, a Sofia (Silva) estava lesionada e eu entrei no lugar da Mariana (Queirós), que teve um gesto que me tocou profundamente. Abraçou-me com força, foi a primeira a dar-me ânimo e a explicar o que o treinador queria em campo. Creio que isso diz muito sobre a nossa equipa. Somos muito próximas, temos grande carinho umas pelas outras e damos sempre o nosso melhor para que tudo corra bem.”
Parceira no centro da defesa: “A Mariana Queirós é muito madura. A idade não a define. Em campo, parece uma jogadora experiente, com muitos anos de prática, e é uma jovem que gosta de evoluir. Faz-me perguntas e eu tento auxiliá-la, mas também já lhe disse que pode dar-me conselhos e eu ouço-a, acho que isso funciona muito bem com ela e com as outras defensoras. Todas aprendemos umas com as outras e acredito que é isso que nos tem levado às vitórias.”
O reavivar da paixão pelo futebol: “Vinha de anos complicados, tive uma rotura ligamentar e não me sentia muito feliz no futebol, não estava a jogar. No FC Porto voltei a amar o jogo, reencontrei um grupo fantástico e recuperei tudo. Estava bastante desanimada, tenho 30 anos e pensava que talvez mais um ano ou dois e me retirava, mas agora não. Após esta época, que foi excelente, e por ter encontrado uma equipa incrível, recuperei aquele entusiasmo pelo futebol que às vezes se perde com o profissionalismo.”
Envergar o azul e branco: “É uma sensação que só nós compreendemos. Sinto que esta camisola impõe uma responsabilidade especial e saber que alegrei os adeptos é indescritível.”
A aventura na Taça: “Considerando tudo o que fizemos neste percurso, certamente que conquistar o título de campeãs foi um dia especial, mas creio que as pessoas não esperavam tanto de nós na Taça de Portugal e acho que isso nos motivou a lutar. Em Guimarães, estávamos a perder por 2-0, unimo-nos e isso permitiu-nos avançar para o Jamor. Esse foi um dos momentos mais marcantes porque evidenciámos a nossa resiliência.”
Uma família no balneário: “Penso que, acima de tudo, o mérito é desta equipa e é algo especial. Costumo afirmar que este grupo é especial. Já estive em muitos clubes, mas sinto que aqui é um local especial e tenho a certeza de que vamos realizar mais uma boa temporada e voltar a honrar este emblema.”
Sonhos a realizar: “Quando era pequena, o meu sonho era ser internacional por Portugal. Agora, sonho dar o meu melhor pelo FC Porto e elevar o clube aos mais altos níveis do futebol feminino.”