Foot: Kanté rejoint Fenerbahçe avec toujours une vue sur les Bleus
À quatre mois du Mondial 2026, N'Golo Kanté abandonne Al-Ittihad et l'Arabie saoudite pour démarrer à 34 ans une nouvelle expérience en Turquie chez Fenerbahçe, dans le but de rester dans le radar de l'équipe de France, avec la Coupe du monde comme objectif principal.
Le transfert de ce joueur français était censé se conclure lundi, mais il a subi un délai. Fenerbahçe, désireux d'échanger son attaquant marocain Youssef En-Nesyri contre le Français, a reproché à Al-Ittihad d'avoir "introduit de façon erronée" les données de la transaction dans le système de la Fifa (TMS), ce qui a empêché sa "finalisation dans les temps prévus".
La situation s'est résolue mardi suite à une médiation de la Fédération internationale de football, d'après divers médias. Le dirigeant de Fenerbahçe, Sadettin Saran, a aussi exprimé sa gratitude au président turc Recep Tayyip Erdogan "pour son appui constant qui a favorisé la réussite de cette procédure".
D'après deux ans et demi à Al-Ittihad, ce milieu de terrain infatigable va découvrir un quatrième pays dans sa carrière prolifique en intégrant le deuxième de la ligue turque, connu pour son atmosphère enflammée au stade Sukru Saracoglu à Istanbul, après ses passages en France (US Boulogne, Caen), en Angleterre (Leicester, Chelsea) et en Arabie saoudite (Al-Ittihad).
L'international français comptant 65 sélections (2 buts) a signé jusqu'en juin 2028, mais ses priorités visent naturellement le grand événement de l'été 2026: le Mondial organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada (11 juin - 19 juillet).
La confiance de Deschamps
Malgré son départ au Moyen-Orient en 2023, Kanté n'a jamais lâché les Bleus du regard. Pilier de la victoire en Coupe du monde 2018 en Russie, où il a composé un duo inoubliable au milieu avec Paul Pogba, ce Parisien a maintenu son niveau en Arabie saoudite, en gagnant le championnat national aux côtés de Karim Benzema et sous les ordres de Laurent Blanc en 2025.
Il a donc conservé la confiance de Didier Deschamps et vise à intégrer l'effectif pour le tournoi en Amérique. Preuve de l'estime du sélectionneur, ce double champion d'Angleterre (2016 avec Leicester, 2017 avec Chelsea) avait été appelé pour l'Euro 2024 et a rapidement repris sa place de titulaire après deux ans sans sélection en équipe de France.
Bien que ses prestations aient baissé au cours du tournoi en Allemagne, son expérience demeure unique, un atout clé pour un championnat qui promet d'être particulièrement étendu.
"Il reste dans mes pensées, dans mes analyses. Pendant la saison, j'ai d'autres priorités, comme offrir du temps de jeu aux plus jeunes pour progresser, mais je sais qu'il est disponible, avec sa maîtrise technique, et que c'est un vrai bonheur pour lui de revenir", avait indiqué Deschamps en le sélectionnant en novembre 2025 pour les deux dernières rencontres des qualifications au Mondial.
À Fenerbahçe, club 19 fois champion de Turquie, Kanté va recroiser un autre Français international, Matteo Guendouzi (26 ans, 14 sélections, 2 buts), arrivé en début janvier de la Lazio Rome et qui aspire également à figurer dans la liste des Bleus pour la Coupe du monde.
Il aura aussi la chance de briller en Europe, car le "Fener" affrontera Nottingham Forest en barrages pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, les 19 et 26 février.