Fernando Santos galardoado com o prémio Árvore da Vida pela Conferência Episcopal Portuguesa
O júri destacou a sinceridade e a dedicação que sempre guiaram o percurso vital de Fernando Santos em prol desse humanismo cristão, conforme se pode ler no site oficial do Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura, entidade responsável pela entrega do prémio desde 2005.
O galardão reconhece a excelência de figuras, trajetórias e trabalhos que incorporam o humanismo e a vivência cristã no contexto atual, tendo a edição anterior, em 2023, premiado a jurista Leonor Beleza, ex-ministra da Saúde e atual líder da Fundação Champalimaud.
Fernando Santos representa uma figura proeminente no desporto português moderno. Destacou-se na esfera familiar, no aproveitamento académico e profissional, como cidadão dedicado à promoção do bem comum e como engenheiro de reconhecida competência. No âmbito desportivo, sobressaiu como atleta e como treinador excecional no futebol, enfatizou.
A CEP recordou os triunfos no Euro-2016 e na Liga das Nações de 2019, épocas de maior prestígio e inéditas na extensa tradição do futebol português, conquistas obtidas sob a orientação de Fernando Santos, selecionador nacional entre 2014 e 2022, e fiel devoto da Igreja Católica.
O homenageado cresceu numa família cristã, mas distanciou-se da Igreja na juventude. Posteriormente, num período desafiante da sua carreira, reconectou-se graças à sua filha, que se preparava para o crisma, e a um convite de amigos para participar num cursilho de cristandade. O testemunho de Fernando Santos ilustra que a fé assumida com firmeza é fundamentalmente uma atitude perante a existência, partilhada no dia a dia com simplicidade, observou.
Fernando Santos, com 71 anos, acumula perto de quatro décadas como treinador e dirigiu o FC Porto, ajudando ao único pentacampeonato na história do futebol português, em 1998/99, para além do Sporting, Benfica, outros emblemas nacionais e internacionais, e as seleções de Portugal, Polónia e Azerbaijão, onde concluiu a sua derradeira aventura em setembro de 2025.
O júri realçou de forma particular o aspeto de que, ao longo de toda a sua existência e percurso desportivo, Fernando Santos sempre enfatizou a relevância crucial da sua fé como cristão comprometido, bem como a importância de se dedicar aos demais, de proteger a comunidade e de salvaguardar a suprema dignidade da pessoa humana, concluiu.
Em edições passadas, o prémio Árvore da Vida distinguiu, entre outras figuras, o poeta Fernando Echevarría, o cientista Luís Archer, o cineasta Manoel de Oliveira, a classicista Maria Helena da Rocha Pereira, o político e intelectual Adriano Moreira, o arquiteto Nuno Teotónio Pereira, o pedagogo e ex-ministro Roberto Carneiro, a artista plástica Lourdes Castro, o ator e declamador Ruy de Carvalho, o historiador José Mattoso ou o ensaísta Eduardo Lourenço.