Faleceu Miguel Ángel Russo, treinador do Boca Juniors, aos 69 anos
Miguel Ángel Russo, treinador que marcou a história do Boca Juniors, faleceu esta quarta-feira, dia 8, com 69 anos, em Buenos Aires, conforme comunicado da Associação Argentina de Futebol (AFA) e do clube.
O estado de saúde do treinador argentino deteriorou-se nas últimas semanas, impossibilitando-o de ocupar o banco de suplentes desde 21 de setembro, altura em que a sua equipa empatou a 2 a 2 com o Central Córdoba num encontro do campeonato argentino na La Bombonera.
Nas suas aparições públicas, intercaladas por internamentos hospitalares ou visitas ao domicílio, apresentava-se com magreza acentuada, dificuldade de locomoção e voz debilitada.
O emblemático clube de Buenos Aires nunca revelou pormenores relativos ao estado de saúde do treinador, embora tenha sido divulgado que este sofreu uma infeção urinária e foi diagnosticado com cancro da próstata em 2017.
A 7 de outubro, apenas comunicou que se encontrava em confinamento domiciliário, com "prognóstico reservado".
Nesta quarta-feira, foi confirmado o seu falecimento.
"Miguel deixa uma marca indelével na nossa instituição e será sempre exemplo de alegria, dedicação e empenho. Estendemos as nossas condolências à família e aos entes queridos neste momento de luto. Adeus, querido Miguel!", referiu o Boca nas redes sociais.
Na sua ausência, o Boca Juniors foi orientado pelo seu adjunto, Claudio Úbeda. Os jogadores e ex-equipas endereçaram-lhe mensagens de incentivo durante o processo de recuperação.
"É o líder da nossa equipa e não é um bom momento para ele atravessar esta fase. Estamos a transmitir-lhe muita força", afirmou o médio Leandro Paredes a 5 de outubro, após a vitória por 5 a 0 sobre o Newell's.
A AFA, por seu lado, manifestou "as mais sentidas condolências à família e entes queridos".
Do campo para o banco
Pessoa discreta, com falas concisas ("São decisões", costumava repetir quando questionado sobre as suas escolhas), Russo dedicou mais da metade da vida ao treino de equipas.
Passou 36 épocas à beira do relvado, numa carreira extensa que o levou a orientar clubes argentinos de relevo, como Boca Juniors, Rosario Central e Estudiantes de La Plata, tendo estado perto de assumir a seleção nacional argentina.
A primeira metade da sua vida esteve ligada ao Estudiantes, clube em que atuou ao longo de toda a carreira (1975-1988), desempenhando funções de médio-defensivo ou avançado, e com o qual conquistou dois títulos: o Campeonato Metropolitano de 1982 e o Torneio Nacional de 1983.
O lendário treinador Carlos Bilardo proporcionou-lhe a estreia na primeira divisão, integrando um dos meio-campos mais memoráveis do futebol argentino, ao lado de Alejandro Sabella, Marcelo Trobbiani e José Daniel "Bocha" Ponce.
As suas atuações levaram-no à seleção, integrando o elenco que disputou as Eliminatórias de 1985, embora Bilardo não o tenha convocado para o Campeonato do Mundo de 1986, vencido pela 'Albiceleste' de Diego Maradona, possivelmente a sua maior desilusão.
Anos depois, Russo revelou a sua tristeza em relação a Bilardo: "Como não sentir esta dor [de não ter ido ao Campeonato do Mundo]? Contudo, Carlos disse-me um ditado sábio: 'No dia em que fores treinador, entenderás tudo'. E foi assim que compreendi."
Após a aposentação, iniciou uma carreira como treinador que o levou a orientar mais de mil partidas na Argentina, Chile, Espanha, México, Colômbia, Peru, Paraguai e Arábia Saudita.
Treinador versátil
Embora não possua uma vasta lista de títulos, é recordado pelas conquistas simbólicas que marcam a sua carreira.
Na primeira experiência como treinador, orientou o Lanús, clube argentino, na subida de divisão por duas ocasiões (1990 e 1992).
Em 1994, assumiu as rédeas do Estudiantes, clube a que era muito ligado, levando a equipa de regresso à primeira divisão no ano seguinte, com um plantel que incluía Juan Sebastián Verón e Martín Palermo, entre outros.
O primeiro título na primeira divisão foi conquistado com o Vélez Sarsfield, no Clausura de 2005. Posteriormente, a pedido de Maradona, foi convidado a treinar o Boca Juniors, levando a equipa à conquista da Taça Libertadores de 2007, o feito mais notável da sua carreira como treinador.
Na Colômbia, em 2017, guiou o Millonarios até ao título, apenas um dia após se submeter a uma quimioterapia no tratamento do cancro. Em Bogotá, onde é considerado um ídolo, ficou conhecido pela frase: "Tudo se cura com amor".
Consolidou um amor duradouro com o Rosario Central ao conquistar a Taça da Liga em dezembro de 2023, o último título obtido com a equipa, que salvou do despromovido em duas ocasiões.
Ao longo da carreira, Russo destacou-se como treinador versátil, privilegiando equipas equilibradas e bem organizadas, com notável capacidade de adaptação conforme os recursos disponíveis.
A sua última experiência ocorreu em junho, quando aceitou o convite de Juan Román Riquelme para orientar o Boca Juniors num terceiro mandato.
Teve um arranque desfavorável devido à eliminação na primeira fase do Campeonato do Mundo de Clubes e a um início fraco no Clausura, mas começou a melhorar quando os sinais de agravamento da saúde se tornaram evidentes, tendo sido obrigado a interromper.