El Inter, un examen clave para el progreso del Atleti
Tras un comienzo de campaña irregular, el Atlético de Madrid parece haber encontrado de nuevo su camino. El encuentro del miércoles ante el Inter de Milán, invicto en competiciones europeas, representará la prueba definitiva para valorar el avance de los rojiblancos.
El arranque del equipo colchonero generó inquietud, con únicamente un triunfo en los seis primeros encuentros de todas las competiciones (dos derrotas y tres igualdades).
Sin embargo, desde finales de septiembre, y motivado por un Clásico resuelto con un 5-2 a favor ante el Real Madrid, los rojiblancos solo han cedido en uno de sus once compromisos, frente al Arsenal en la Champions, y se presentan a la quinta fecha de la liga continental con ímpetu, después de una secuencia de cinco éxitos en diversos torneos.
Enfrente se encuentra el Inter de Milán, que al lado de Arsenal y Bayern Múnich, acumula triunfos en sus duelos de Liga de Campeones. No obstante, los nerazzurri llegan al estadio Metropolitano algo mermados, tras caer en la Serie A en el derbi ante el AC Milan el domingo.
Esta cuarta derrota anual en el campeonato italiano no resulta catastrófica, ya que el Inter mantiene una distancia de tres puntos respecto al líder Roma, aunque ha empezado a generar dudas sobre la idoneidad de Christian Chivu como técnico.
Enfrentamiento albiceleste en vanguardia
Además, sus cuatro victorias en Champions se han producido contra Ajax, Slavia de Praga, el Union Saint-Gilloise belga y el Kairat Almaty kazajo, todos ellos ocupando las nueve últimas plazas del grupo único de 32 escuadras.
De este modo, el partido permitirá al Atlético medir su evolución, al tiempo que someterá a prueba las bases del proyecto nerazzurro.
En la tabla, seis puntos distancian al Inter, en tercera posición y tentativamente en el Top 8 que otorga el pase directo a octavos de final, del Atlético, décimo séptimo y en las plazas que exigen disputar el play-off previo.
Sobre el terreno de juego, otro enfrentamiento atraerá la atención de los observadores imparciales, y especialmente de los hinchas argentinos: Julián Álvarez y Lautaro Martínez, candidatos a liderar el ataque de la Albiceleste en la defensa del título mundial el venidero verano boreal, capitanearán a sus clubes respectivos.
La Araña ha registrado 9 tantos y distribuido 4 pases gol en sus 16 apariciones de esta temporada entre liga y Champions, números muy similares a los del Toro, con 8 goles y 2 asistencias en 15 partidos.
Sin embargo, la anterior comparecencia de Martínez en el Metropolitano, en los octavos de final de la Champions 2023-2024, no concluyó como el argentino esperaba, al fallar el penalti decisivo en la lotería que clasificó al Atlético para cuartos.
Griezmann y Thuram como aliados
Los partidos de ida y vuelta de aquellos octavos de final constituyen los únicos dos choques oficiales entre ambos conjuntos: el Inter se impuso 1-0 en el Giuseppe Meazza, y el Atlético equilibró la eliminatoria con un 2-1, antes de resolver en la tanda de penales.
Como un eco de la final del Mundial 2022, ambos argentinos cuentan en el frente ofensivo de sus equipos con jugadores franceses.
Antoine Griezmann, con 39 goles en Liga de Campeones vistiendo la camiseta colchonera, se acerca a este duelo en excelente estado de forma, habiendo marcado 3 de sus 5 tantos de la temporada en noviembre.
Recuperado de la molestia en los isquiotibiales que lo dejó fuera durante un mes, Marcus Thuram aún no ha perforado la red desde su regreso, pero se perfila como el compañero de Martínez el miércoles.
Motivos más que de sobra para disfrutar de una magnífica velada futbolística en el Metropolitano, donde ninguno de los dos protagonistas toleraría un fracaso.