De operário de construção a goleador: o brasileiro Igor Thiago, do Brentford, ambiciona o Mundial
De trabalhador na construção civil na juventude a um dos principais goleadores da Premier League: o avançado Igor Thiago é já o brasileiro com mais golos numa única temporada no campeonato inglês, solidificando o seu estatuto como potencial candidato a transportar a sua improvável narrativa de triunfo para o Mundial.
Propulsado pelo impulso de prestar tributo à memória do pai, Igor emergiu como um dos avançados mais intimidantes na Inglaterra.
Ele superou o registo de golos apontados por um brasileiro numa só temporada da Premier League com os dois que marcou na vitória do Brentford por 3 a 0 frente ao Sunderland, a 7 de janeiro.
O atleta de 24 anos agitou as redes em 16 ocasiões esta temporada, ultrapassando o anterior máximo de 15 golos detido pelos brasileiros Roberto Firmino, Gabriel Martinelli e Matheus Cunha.
No pódio dos melhores marcadores, surge logo atrás do norueguês Erling Haaland, estrela do Manchester City, que regista 20 golos em 21 jornadas.
Apenas três anos atrás, Igor Thiago era um ilustre desconhecido ao serviço do Ludogorets na Bulgária, nutrindo o sonho longínquo de emular os passos do seu ídolo de infância, Cristiano Ronaldo.
"Eu assisti ao Cristiano Ronaldo a jogar pelo Manchester United e aquilo foi o mais extraordinário. Pensei: 'Quero ser como ele'", confidenciou o brasileiro, cujos golos auxiliaram o Ludogorets a erguer o título búlgaro em 2023, antes de rumar ao Brugge, onde permaneceu um ano.
As suas exibições atraíram o olhar dos observadores do Brentford, emblema reconhecido pela assertividade nas aquisições.
Estreia desafiante e progresso em Inglaterra
Os 'Bees' adquiriram Igor Thiago por um montante recorde para o clube de 30 milhões de libras esterlinas (R$ 215 milhões na taxa atual). Contudo, perdeu grande parte da sua época de estreia por causa de uma lesão grave no joelho.
No entanto, o avançado recuperou o tempo perdido, e as saídas de Bryan Mbeumo e Yoane Wissa antes desta temporada criaram uma vaga para ele na formação do treinador Keith Andrews, que se espantou com o avanço do brasileiro.
"Quem afirma que previu que ele estaria tão em forma assim provavelmente não está a ser sincero", comentou Andrews. "Ele tem sido fantástico. Não o trocaria por ninguém. É extremamente importante para nós".
O percurso do avançado não foi simples: ele lidou com a perda do pai aos 13 anos, pelo que trabalhou como operário de construção e numa banca de frutas para amparar a mãe, Maria, que recolhia resíduos na sua cidade natal, Gama, nos arredores de Brasília.
"A minha juventude influenciou certamente a forma como jogo", afirmou Igor. "Isso fortaleceu-me como homem, ajudou-me a apreciar as coisas pequenas e as grandes. Hoje, reflito sobre a minha vida e percebo o quão afortunado sou por tudo o que possuo".
Gracias ao momento de forma excecional do avançado brasileiro, o Brentford ocupa o quinto lugar na Premier League e disputa uma posição na Liga dos Campeões da próxima época.
A equipa leva dois pontos de vantagem sobre o poderoso Chelsea, o seu próximo oponente no sábado.
Especulações sobre uma mudança para o Arsenal
"Sempre aspirei jogar na Premier League. Muitos duvidaram que o conseguisse, e eu pretendia demonstrar que se equivocavam", desvendou.
Enquanto a comunicação social inglesa avança com uma eventual transferência para o Arsenal, atual líder da Premier, Igor Thiago concentra-se na aspiração por um lugar na Seleção Brasileira para participar no Mundial.
O avançado, que detém também passaporte búlgaro, nunca envergou a 'Amarelinha', mas a perspetiva de representar o Brasil seria o zénite da sua trajetória incrível e ascendente.
"É o meu objetivo supremo... Quando lá chegar, e eu chegarei, isso significará que o logrei", prognosticou com firmeza.