Da resistência à glória histórica: Rayo Vallecano almeja final europeia sem precedentes
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O grupo da capital de Espanha assegurou o êxito no primeiro confronto graças ao tento isolado de Alemão, esse ponta de lança sem estatísticas impressionantes mas que surge nos instantes cruciais. Ter um atleta desses é uma honra, especialmente quando o seu contributo é apoiado por outros elementos mais consistentes na concretização, como Jorge de Frutos ou Álvaro García, que provavelmente iniciará no suplente por estar bastante condicionado para este jogo marcante para um emblema tão humilde.
Malgrado o sucesso, houve certa inquietação quando o juiz sinalizou o término do embate inicial, pois os donos da casa poderiam ter adicionado mais um golo após o intervalo. Dominaram os oponentes depois de superarem o AEK Atenas, contra o qual quase foram apeados visto que os helénicos anularam o 3-0 no retorno. Contudo, Isi Palazón resgatou o seu coletivo. Jamais uma perda foi tão agridoce. Nesta ocasião, no entanto, a margem é escassa.
A formação gaulesa concluiu no cume da fase de grupos da Liga Conferência, o que revela bastante sobre o seu rendimento ao longo de meses de disputa. O oitavo na Ligue 1, sem aspirações a vagas continentais, distancia-se agora do pico de forma (cinco reveses nos sete derradeiros desafios, com um expressivo 0-3 no reduto ante o Rennes ou a queda na Taça de França perante um Nice que triunfou por 0-2).
"Não garanto presença em Leipzig"
"Foi um período árduo. É fantástico experimentar isto, dispomos de um núcleo fantástico e isso eleva tudo a um patamar superior. O que superei concedeu-me imensa resiliência. Cada um presente aqui infundiu-me ânimo para prosseguir e batalhar, e quiçá logremos proporcionar algo memorável", declarou Pacha Espino na antevisão de imprensa de quarta feira, onde também sublinhou que "o percurso é o que se construiu" no território vallecano.
"Detesto comprometer.me com algo inalcançável. Não garanto que compareçamos em Leipzig. Posso assegurar que nos manteremos leais ao método que nos conduziu até este ponto. Pouco mais resta adicionar. Trata.se de um duelo exigente ante um rival excecional", indicou o timoneiro na sua alocução, na qual confirmou que as condições serão "perfeitas".