Championship: Hull derrota Millwall graças a Belloumi em grande forma e avança à final dos play-offs (2-0)
Veja aqui os momentos principais da partida
Ainda que o Millwall estivesse em excelente fase com seis jogos sem derrotas e quatro triunfos em casa nesse intervalo o Hull aplicou pressão logo no início buscando reviver as glórias dos play-offs de 2008 e 2016. Vários cantos não geraram riscos mas Charlie Hughes quase abriu o placar de cabeça com a bola roçando o poste esquerdo.
O Millwall recuperou o fôlego e passou a contra-atacar com intensidade após a chance de Hughes e Femi Azeez poderia ter dado a liderança aos Lions dois minutos mais tarde com um remate de ângulo difícil que representou o primeiro perigo real do time. Os anfitriões controlaram o restante do primeiro tempo e após um desarme que forçou a saída de Kyle Joseph por lesão no tornozelo Thierno Ballo chegou perto do gol mas um cruzamento da direita passou a poucos centímetros do seu pé estendido.
Na segunda etapa uma combinação veloz de passes e boa circulação permitiu que Regan Slater lançasse Oli McBurnie mas o remate dele ao primeiro poste foi bloqueado por Tristan Crama. Até o minuto 60 nenhuma equipe ameaçou o gol e o técnico do Millwall Alex Neil optou por alterações no elenco incluindo a entrada de Alfie Doughty. O escocês logo se arrependeu pois Doughty entrou sem aquecimento adequado e não evitou que o Hull tomasse a frente no marcador em seguida.
Um lançamento preciso de Matt Crooks para Belloumi pelo flanco direito deixou o argelino cortar para dentro e finalizar de esquerda no ângulo oposto superando Doughty e Anthony Patterson. Logo em seguida a situação poderia piorar quando Barry Bannan perdeu a posse de forma descuidada para Belloumi em área perigosa. O argelino achou Liam Millar livre mas o canadiano viu seu chute ser desviado por Jake Cooper atento que mandou a bola por cima da trave.
Contudo o desvio de Cooper se mostrou sem importância aos 12 minutos do fim. Se a substituição de Doughty foi azarada a de Joe Gelhardt foi genial com Belloumi recuperando a bola pelo lado direito e assistindo Gelhardt com um passe de trivela ideal. Gelhardt mirou o canto e chutou rasteiro para o lado direito baixo deixando Patterson sem chances apesar de tocar na bola.
Não restava mais nada a fazer e após a decepção de ser o melhor entre os demais no começo do mês o Millwall precisará aguardar outro ano vendo a Premier League como meta longínqua desde o rebaixamento em 1990. Já o Hull tem razões para otimismo pois nunca experimentou o gosto amargo da eliminação nos play-offs do Championship.
Um ano após assegurar a salvação na última rodada uma performance similarmente sólida em Wembley no dia 23 de maio pode bastar para voltar à elite com o paraíso a apenas 90 minutos de distância.