Cabo Verde conquista lugar na Copa do Mundo pela primeira vez

Cabo Verde garantiu a presença inédita na Copa do Mundo ao vencer Essuatíni por 3 a 0 esta segunda feira (13), na Praia.

Os jogadores de Cabo Verde causaram surpresa ao liderarem o Grupo D nas eliminatórias africanas para o Mundial de 2026, ultrapassando a esperada equipa de Camarões que ficou em segundo lugar.

Cabo Verde junta se a mais cinco nações africanas já apuradas para a Copa de 2026: Marrocos, Tunísia, Argélia, Egito e Gana.

Com cerca de 525 mil habitantes, Cabo Verde, cuja selecção está no 70º posto do ranking da Fifa, passa a ser o segundo país menos populoso a qualificar se para um Mundial, logo a seguir à Islândia.

A Federação Cabo verdiana de Futebol aderiu à Fifa apenas em 1986.

Dois outros estreantes participam na Copa de 2026, nos Estados Unidos, México e Canadá: Jordânia e Uzbequistão, todos favorecidos pelo aumento do torneio para 48 equipas.

Para destacar a relevância do feito no pequeno arquipélago do oeste africano, o governo estabeleceu um dia de trabalho pela metade para permitir que o máximo de adeptos assistisse ao jogo no Estádio Nacional.

Frente a um oponente sem profissionais na formação, os 'Tubarões Azuis' dominaram cedo o encontro.

Essuatíni, que concluiu as eliminatórias sem triunfos e na última posição do grupo, defendeu com garra e manteve o nulo ao intervalo.

Logo no arranque da segunda parte, Dailon Livramento inaugurou o marcador num erro defensivo (48'), seguido por Willy Semedo (54') que aumentou a contagem para Cabo Verde.

Nos minutos finais (90'+1), o experiente Ianique Tavares, conhecido como 'Stopira', fechou o placar com o terceiro golo e assegurou o apuramento.

Cabo Verde, que terminou no fim da tabela no seu grupo nas qualificações recentes para a Copa Africana de Nações (CAN), mostrou consistência nas eliminatórias para o Mundial, com apenas uma derrota em dez jogos, frente a Camarões (4 a 1), equipa que venceu em casa no jogo de regresso no mês passado (1 a 0).