Botafogo eliminado da Taça Libertadores após derrota caseira frente ao Barcelona equatoriano (1-0)

O Botafogo foi afastado da Taça Libertadores de 2026 pelo Barcelona de Guayaquil esta terça-feira (10), ao sofrer uma derrota por 1 a 0 no seu estádio, o Nilton Santos, no Rio de Janeiro, depois do empate (1-1) no Equador na semana anterior. 

Um golo marcado pelo médio argentino Milton Céliz, aos 8 minutos, bastou à formação equatoriana, orientada pelo treinador César Farías, para progredir para a fase de grupos da prova. 

Céliz faturou após uma jogada coletiva de grande qualidade e, a partir desse momento, o foco passou a ser travar as iniciativas da equipa carioca em detrimento de criar as suas próprias. Os donos da casa mantiveram mais de 80% de posse de bola ao longo de quase todo o encontro, mas falharam na procura de uma oportunidade para empatar, confrontando-se com a defesa compacta do adversário e com o guarda-redes venezuelano José Contreras.

Com esta eliminação, o Botafogo de Martín Anselmi irá competir na Taça Sul-Americana.

A equipa abandonou o relvado ao som de assobios dos adeptos, num período em que o emblema lida com constrangimentos financeiros e questões jurídicas relacionadas com o seu proprietário, o norte-americano John Textor. 

Os triunfos do memorável ano de 2024, quando o Botafogo venceu o Brasileirão e a Taça Libertadores, surgem agora como uma memória longínqua.

"Nós, os jogadores, demos o nosso melhor esforço, aqueles que entram em campo deixam tudo, mas um clube não se resume apenas aos atletas", afirmou Alex Telles, do Botafogo, à ESPN. 

"A bola simplesmente não queria entrar", lamentou o seu colega de equipa, Álvaro Montoro.

Contreras defende tudo

Embora o antigo selecionador venezuelano, Farías, estivesse suspenso devido a um cartão vermelho na partida anterior (o seu adjunto, Grenddy Perozo, comandou do banco), a vitória refletia o seu estilo: um Barcelona bem estruturado que permitiu a posse de bola ao Botafogo, mas manteve-se sólido e assertivo. 

Apesar de a formação carioca ter iniciado com ímpeto, criando calafrios com os avanços dos laterais Vitinho e Alex Telles, foram os visitantes a inaugurar o marcador ainda nos instantes iniciais. 

João Rojas cruzou desde a esquerda, Héctor Villalba controlou ao peito e Tomás Martínez assistiu Céliz, que concluiu com um remate de pé esquerdo à entrada da área.

Dali em diante, o Botafogo pressionou sem tréguas, mas em vão. Anselmi optou por lançar vários atacantes.

O dilema era que, sempre que a equipa carioca ameaçava, Contreras respondia com intervenções brilhantes. 

O guarda-redes parou um remate de Matheus Martins aos 43 minutos, uma cobrança de falta excecional de Alex Telles que rumava ao ângulo logo no arranque da segunda parte (48'), e um cabeceamento de Arthur Cabral já perto do fim (80').

Equipas iniciais:

Botafogo: Léo Linck – Mateo Ponte (Joaquín Correa, 34'), Bastos (Arthur Cabral, 46), Alexander Barboza - Vitinho, Newton, Danilo, Alex Telles – Jordan Barrera (Artur, 71'), Matheus Martins (Nathan Fernandes, 84'), Álvaro Montoro (Caio Valle, 84'). Treinador: Martín Anselmi.

Barcelona: José Conteras – Bryan Carabalí (Jhonnier Chalá, 90'+5), Alex Rangel, Javier Báez, Luca Sosa, Gustavo Vallecilla (Jonnathan Mina, 58') – Milton Céliz, Jhonny Quiñónez, Tomás Martínez (Jonathan Perlaza, 46') – Héctor Villalba (Darío Benedetto, 58'), Joao Rojas (Byron Castillo, 34'). Treinador: Grenddy Perozo (César Farías).

Árbitro: Piero Maza (Chile).