Atlético de Madrid enfrenta o Barça na Copa do Rei com Julián Álvarez e relva sob escrutínio

Depois de, em fevereiro, as suas esperanças de vencer o título da LaLiga terem praticamente desaparecido, o Atlético de Madrid acolhe o Barcelona na quinta feira (12), no jogo da primeira mão das meias finais da Copa do Rei, com Julián Álvarez e a relva a serem questionados.

Num estádio cheio, onde o clube esgotou quase todos os bilhetes, os adeptos aguardam que o avançado argentino, que não marca na Liga Espanhola há 101 dias, acabe por fim com a sua seca.

Desde 1 de novembro, 'La Araña' não facturou. Nesse dia, ele marcou um penalti frente ao Sevilla na vitória da sua equipa por 3 a 0 no estádio dos 'rojiblancos', e não celebrou nenhum golo desde essa altura.

Ainda que tenha marcado pouco tempo depois na Liga dos Campeões, contra o PSV Eindhoven a 9 de dezembro, o jogador de 26 anos não conseguiu facturar no empate a 1 contra o Galatasaray, na Turquia, e na derrota por 2 a 1 frente ao Bodo/Glimt, no Metropolitano, jogos ambos realizados no final de janeiro.

Malgré a descida de forma, Álvarez mantém se como uma figura chave no plantel dirigido por Diego Simeone, que continua a defender a sua presença. Todavia, algo alterou se.

Menos tempo em campo

O argentino, que voltou ao onze inicial após uma indisposição que o impediu de actuar previamente no jogo da Copa do Rei contra o Betis, foi substituído ao intervalo na derrota de domingo por 1 a 0 para a mesma equipa, no Metropolitano.

E na jornada anterior da LaLiga, que acabou num empate sem golos contra o Levante, na Ciutat de Valencia, o elemento da 'Albiceleste' entrou vindo do banco.

"Não vejo como adequado continuar a comentar sobre Julián", afirmou Simeone após ser interpelado sobre o jogador na conferência de imprensa pós jogo.

"Confiamos nele, ele é vital, o melhor que dispomos. Aguardamos que nos ofereça ainda mais nos instantes cruciais que se aproximam", sublinhou o treinador argentino.

Um desses instantes surge já nesta quinta feira, na Copa do Rei, competição onde ele ainda não marcou, frente ao Barça, que atravessa um bom momento após bater o Mallorca por 3 a 0 no Camp Nou, no sábado, e conservar o comando da LaLiga, ainda que só um ponto atrás do Real Madrid.

Ademais, Simeone dispõe do recém chegado avançado nigeriano Ademola Lookman, que assinalou o seu primeiro golo pelo Atlético de Madrid na estreia na Copa do Rei.

Relva alvo de críticas

Outro tema em destaque é o estado da relva no Metropolitano. Após a vitória em La Cartuja, em Sevilha, o francês Antoine Griezmann louvou a relva e censurou a do Atlético de Madrid. "A nossa não auxilia muito, complica o nosso futebol", declarou o avançado após o encontro.

Essa observação intensificou se quando o capitão Koke se queixou do mesmo defeito três dias mais tarde, após a derrota para a equipa de Manuel Pellegrini.

"Escorregamos, a relva levanta se. Uma equipa como o Atlético de Madrid necessita de uma relva em boas condições para jogar. Espera se que actuemos ao mais alto nível e, para tal, precisamos de uma relva de elevado nível", comentou Koke à Movistar+.

A relva do Metropolitano foi substituída em novembro, após um treino do Miami Dolphins, formação da NFL. Desde então, as condições meteorológicas, com frio, neve, gelo e chuva, não facilitaram a sua manutenção.

Simeone, pelo contrário, relativizou o assunto. "Não sou jogador. Eles estão a jogar e são eles que sabem melhor. O futebol sempre se jogou em campos bons, normais, regulares. Não foi um jogo que perdemos por causa do estado da relva", referiu ele após ser questionado.

Na outra meia final, Athletic Bilbao e Real Sociedad medem forças nesta quarta feira no dérbi basco em San Mamés.

A equipa liderada por Ernesto Valverde chega motivada após vencer o Levante por 4 a 2 em casa, o que a elevou ao décimo posto da tabela, enquanto a Real Sociedad vive o seu melhor período da época depois de derrotar o Barcelona e ascender ao oitavo lugar na LaLiga.