Aston Villa busca inspiração nos ídolos de outros tempos mirando o triunfo na Liga Europa
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A equipa orientada por Unai Emery viaja até Istambul carregando o peso da história na primeira final europeia importante desde há 44 anos.
No encontro decisivo da Taça dos Campeões Europeus de 1982 o Aston Villa venceu o Bayern Munique graças ao golo certeiro de Peter Withe.
Ansioso por repetir esse feito histórico Ollie Watkins afirmou que pretende rever imagens do momento antes de enfrentar o Friburgo no Estádio do Besiktas.
«Na verdade ainda não assisti ao golo de Withe mas vou fazê lo. Pretendo recordar esse lance nos dias que antecedem a final para me motivar» declarou Watkins.
«Peter é uma verdadeira lenda. Já o cruzei algumas vezes. Na semana passada esteve no centro de treinos a assistir. É magnifico que ele possa fazer isso e que tenhamos uma lenda por perto» completou.
Os anos que se seguiram depois daquela noite em Roterdão nem sempre foram fáceis para o Aston Villa.
O clube foi despromovido duas vezes para a segunda divisão em 1987 e 2016 e perdeu todas as quatro finais nacionais disputadas desde a conquista da Taça da Liga Inglesa frente ao Leeds em 1996.
Contudo o Aston Villa renasceu com a orientação inteligente de Emery alcançando os quartos de final da Liga dos Campeões na época anterior e subindo ao quarto posto na Premier League faltando apenas uma jornada nesta campanha.
O caminho até à final recebeu ainda o apoio do adepto real Príncipe William.
William esteve presente na celebração em Villa Park durante a vitória por 4 a 0 na segunda mão das meias finais contra o Nottingham Forest.
Agora Emery pode reforçar o seu estatuto de rei da Liga Europa conquistando o troféu pela quinta vez.
O técnico espanhol prepara se para a sua sexta final da Liga Europa depois de ter vencido três vezes com o Sevilha uma com o Villarreal e de ter perdido a decisão com o Arsenal em 2019.
«Um novo patamar»
Os jogadores de Unai Emery chegam à Turquia com confiança elevada depois de terem assegurado a presença na próxima Liga dos Campeões ao baterem o Liverpool por 4 a 2 na sexta feira.
Na primeira final desde a derrota frente ao Manchester City na Taça da Liga Inglesa de 2020 o Villa é favorito contra o Friburgo que disputa a sua estreia numa decisão europeia e ocupa o sétimo lugar na Bundesliga.
«Disputar um troféu competir no mais alto nível como fazemos agora dá nos muitos bons momentos» observou Unai Emery.
«Sinto me muito à vontade no nível atual. Para os adeptos quero que entendam que estamos a subir para um novo patamar. Acho que eles estão contentes» acrescentou o treinador.
Unai Emery revelou se uma aposta acertada desde que chegou em 2022 quando o Villa estava apenas três pontos acima da zona de despromoção.
Depois de ter caído frente ao Olympiacos nas meias finais da Liga Conferência em 2023/2024 Emery tem o clube perto de deixar para trás a imagem de «quase» vencedor.
O técnico de 54 anos reconheceu que a derrota por 6 a 2 frente aos gregos foi um marco importante na evolução do Aston Villa rumo a conquistas.
«Quando perdemos nas meias finais com o Olympiacos foi um passo necessário para chegarmos onde estamos agora» afirmou.
«Tudo o que fazemos está a resultar conforme planeado. Tem lógica porque estar na Europa exige consistência. Agora o objetivo é manter esta direção durante muito tempo conservar o nível o mais elevado possível com os nossos padrões e a nossa ambição» concluiu.
O detalhista Emery mostrou ser a escolha ideal para um clube que durante anos exibiu a palavra «Prepared» debaixo do emblema nas camisolas.
Seguir as pegadas de Tony Barton o treinador que guiou o clube ao triunfo em 1982 daria a Emery um lugar eterno na história do Aston Villa.