Arteta após eliminação do Arsenal na Taça: "Agora temos de mostrar do que somos feitos"
Relembre os momentos principais do jogo
A formação de Arteta entrou em desvantagem com o golo marcado por Ross Stewart ainda na primeira parte, num ambiente barulhento em St Mary's, antes de Viktor Gyökeres entrar do banco de suplentes para igualar o marcador na etapa complementar.
O Arsenal mostrou um desempenho distante do seu nível habitual, sem os jogadores ingleses lesionados Declan Rice e Bukayo Saka, ao passo que o defesa brasileiro Gabriel Magalhães abandonou o relvado com uma lesão no joelho.
Foram penalizados no minuto 85, quando Shea Charles fez o golo decisivo do Southampton a partir da entrada da área.
Arteta confessou sentir-se frustrado com o jogo sem energia do Arsenal, sobretudo pela falta de cuidado na defesa da sua equipa.
"Admitimos o primeiro golo de uma maneira bem atípica para o nosso estilo, o segundo veio também de um lance direto", declarou.
"Não lidámos bem com as bolas longas. Contentámo-nos em deixar a bola atravessar a nossa defesa. É complicado de compreender, mas parabéns à sua equipa. Tivemos tanto controlo dentro e perto da área. Gerámos duas chances claras e precisávamos de as concretizar. No entanto, se provocamos os erros defensivos que causámos, torna-se duríssimo alcançar as meias finais".
As aspirações do Arsenal em vencer a Taça de Inglaterra pela primeira vez desde 2020, o seu derradeiro troféu importante, dissiparam-se na costa sul inglesa varrida pelo vento.
Os líderes da Premier League assistiram ao colapso dos seus planos para quatro ou três troféus, após a perda por 2-0 diante do Manchester City na final da Taça da Liga e agora com este revés contra o Southampton.
"É essencial ajustar-se ao vento, às lesões. É crucial lidar com cenários complicados ao longo da temporada. Agora urge provar o nosso valor", afirmou Arteta.
Arteta havia qualificado a angústia da derrota na final da Taça da Liga como "uma bola de veneno" no estômago, e esta saída catastrófica da Taça de Inglaterra certamente exigirá que o técnico espanhol recorra a remédios para o desconforto.
Altas expectativas
A quinta perda do Arsenal nesta temporada representou a primeira ocasião em que sofreram duas derrotas seguidas em todas as provas ao longo desta época.
Não há margem para recuperar, pois o conjunto prepara-se para o primeiro jogo dos quartos de final da Liga dos Campeões contra o Sporting na terça feira, antes de retomar a perseguição ao primeiro título de campeão inglês em 22 anos.
Os londrinos do norte mantêm nove pontos de folga sobre o segundo colocado, o City, na disputa pelo campeonato.
"Ao longo da temporada, é preciso atravessar períodos variados. Alguns são árduos, por qualquer motivo que seja. Agora enfrentamos dois resultados bastante desanimadores e precisamos de nos reerguer", declarou Arteta.
"Foi sempre desta forma desde o arranque da época, com as expectativas em relação à nossa formação tão elevadas. Ninguém nos pressionará mais do que nós próprios, isso é garantido".
O triunfo memorável do Southampton ocorreu 50 anos após terem surpreendido o Manchester United na final da Taça de Inglaterra, um feito que celebraram vestindo uma camisola amarela e azul contra o Arsenal, nesta mais recente proeza como emblema da segunda divisão.
"Isso serve de enredo para os jornalistas", referiu o treinador Tonda Eckert quanto às paralelas com Bobby Stokes e os ícones do Southampton de 1976.
"Trabalhámos de forma sólida hoje (sábado). Representou um teste, estávamos cientes de que seria um embate exigente. O segundo tempo oferece sempre espaço para viradas e respondemos de maneira eficaz".
Os Saints, que despacharam o Fulham na ronda anterior em março, regressam às meias finais em Wembley pela primeira vez desde 2021, embora a turma de Eckert tenha outra meta em Wembley, ao disputar um lugar no play-off de promoção ao Championship, com um confronto decisivo contra o Wrexham na terça feira.
"A crença está sempre lá, nunca constituiu um obstáculo. A realidade é que tudo está em aberto. Vai ser positivo celebrar hoje (sábado), mas amanhã (domingo) já nos focamos em Wrexham e no Championship", sublinhou Eckert.