Arsenal divide pontos com Brentford e liderança encolhe para quatro pontos
O Arsenal, que ocupa o primeiro lugar, mostrou um futebol inferior ao costume e terminou o jogo fora de portas empatado a uma bola com o Brentford nesta quinta-feira dia 12, o que fez com que a sua margem sobre o Manchester City segundo classificado na tabela da Premier League passasse de seis para quatro pontos no fim da 26.ª jornada.
Com 12 encontros ainda por disputar no campeonato, os Gunners totalizam agora 57 pontos, face aos 53 dos Citizens, que na véspera tinham batido o Fulham por três a zero.
O Arsenal revelou-se mais vacilante do que é vulgar na ausência do defesa central William Saliba e mostrou menor eficácia no sector ofensivo, principalmente na primeira parte, que acabou sem qualquer remate enquadrado.
Ao intervalo, o treinador Mikel Arteta fez entrar o capitão Martin Odegaard, regressado de dois jogos de descanso em substituição de Eberechi Eze, e este criou uma oportunidade clara para marcar aos 58 minutos.
Logo a seguir, aos 61 minutos, os Gunners que já controlavam o jogo na etapa complementar foram premiados com o golo de cabeça de Noni Madueke, um reforço de peso para o lugar de Bukayo Saka e exemplo da profundidade do plantel.
No entanto, o conjunto líder veio a sofrer com as fragilidades na defesa, algo que já se havia notado quando o avançado brasileiro Igor Thiago testou o guarda-redes David Raya com duas intervenções importantes aos 22 e 67 minutos.
Conhecido pelas bolas paradas de longa distância, Michael Kayode lançou a bola para Sepp van den Berg que a desviou para a zona da pequena área, onde Keane Lewis-Potter surgiu para restabelecer a igualdade aos 71 minutos.
Cristhian Mosquera, que rendeu Saliba na defesa, impediu o golo da reviravolta do Brentford ao cortar um remate de Igor Thiago aos 88 minutos. Já no período de descontos, o brasileiro Gabriel Martinelli aos 90 mais três minutos falhou a derradeira ocasião dos Gunners para vencerem.
Jogar aqui é sempre complicado, nós estávamos ao corrente, afirmou Arteta à TNT Sports no final do encontro.
Penso que fomos excelentes e brilhantes em grande parte dos momentos, face a uma formação de topo com atletas de grande qualidade, completou o técnico espanhol.
Os Gunners só regressam à Premier League a 18 de fevereiro, para receber o último classificado Wolverhampton, num jogo adiantado da 31.ª ronda.
O próximo teste da equipa será no domingo, ante o Wigan da terceira divisão, nos oitavos-de-final da Taça de Inglaterra.
Resultados da 26.ª jornada da Premier League e actual classificação:
Terça-feira, 10 de fevereiro:
Tottenham - Newcastle 1 - 2
Chelsea - Leeds 2 - 2
Everton - Bournemouth 1 - 2
West Ham - Manchester United 1 - 1
Quarta-feira, 11 de fevereiro:
Nottingham - Wolverhampton 0 - 0
Aston Villa - Brighton 1 - 0
Manchester City - Fulham 3 - 0
Crystal Palace - Burnley 2 - 3
Sunderland - Liverpool 0 - 1
Quinta-feira, 12 de fevereiro:
Brentford - Arsenal 1 - 1
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Arsenal 57 26 17 6 3 50 18 32
2. Manchester City 53 26 16 5 5 54 24 30
3. Aston Villa 50 26 15 5 6 37 27 10
4. Manchester United 45 26 12 9 5 47 37 10
5. Chelsea 44 26 12 8 6 47 30 17
6. Liverpool 42 26 12 6 8 41 35 6
7. Brentford 40 26 12 4 10 40 35 5
8. Everton 37 26 10 7 9 29 30 -1
9. Bournemouth 37 26 9 10 7 43 45 -2
10. Newcastle 36 26 10 6 10 37 37 0
11. Sunderland 36 26 9 9 8 27 30 -3
12. Fulham 34 26 10 4 12 35 40 -5
13. Crystal Palace 32 26 8 8 10 28 32 -4
14. Brighton 31 26 7 10 9 34 34 0
15. Leeds 30 26 7 9 10 36 45 -9
16. Tottenham 29 26 7 8 11 36 37 -1
17. Nottingham 27 26 7 6 13 25 38 -13
18. West Ham 24 26 6 6 14 32 49 -17
19. Burnley 18 26 4 6 16 28 51 -23
20. Wolverhampton 9 26 1 6 19 16 48 -32