Arsenal ambiciona tetra completo mas receia fadiga em duelo com Leverkusen na Liga dos Campeões
Á frontrunner da Premier League semifinalista na Taça de Inglaterra e finalista na Taça da Liga Inglesa o Arsenal de Mikel Arteta desloca se ao Bayer Leverkusen como claro favorito nos oitavos de final da Liga dos Campeões esta quarta feira às 14h45 hora de Brasília na Alemanha.
No entanto a formação orientada por Arteta poderá já notar nas pernas os impactos de um calendário repleto para além do esgotamento mental decorrente da necessidade de concentrar em todas as provas e da enorme pressão por se encontrar tão próximo e simultaneamente tão distante de uma conquista histórica de quatro troféus.
Isso aplica se particularmente a um conjunto jovem que nunca triunfou na Liga dos Campeões e não ergue um troféu significativo desde 2020.
Este ritmo inexorável já privou o emblema londrino dos dois derradeiros títulos da Premier League que surgiam quase assegurados nesta fase da época.
Os Gunners ultrapassaram sem dificuldades a fase de grupos da Liga dos Campeões com oito triunfos em oito encontros e caso superem o obstáculo germânico aguardará um embate aparentemente mais simples nos quartos de final frente ao Sporting de Lisboa ou ao norueguês Bodo Glimt.
Contudo com uma agenda tão densa obrigada a alterar o compasso a cada quatro dias alguns analistas receiam que o plantel possa enfrentar um declínio físico na fase final da temporada.
Hincapié defronta antigo emblema
Por sua vez o oponente desta quarta feira também acorre ao jogo no preciso momento em que compete em três provas.
Presentemente no sexto posto da Bundesliga o Leverkusen prossegue o seu processo de reconstrução após uma pré época agitada na qual dispensou o treinador Xabi Alonso e estrelas como Florian Wirtz Granit Xhaka e o recentemente contratado pelo Arsenal Piero Hincapié.
Somos robustos em casa. Possuímos oportunidades aí podemos vencer aí afirmou o espanhol Alejandro Grimaldo no sábado após o empate a três golos contra o Freiburg resultado que acentua as incertezas quanto à qualificação para a Liga dos Campeões da próxima época.
Os sucessos do Leverkusen ante o Olympiacos no jogo da ida e na volta do playoff representaram o primeiro êxito da equipa bávara na fase a eliminar da Liga dos Campeões desde 2002 ocasião em que alcançaram a final mas caíram ante o Real Madrid com o memorável golo de voleio do francês Zinedine Zidane.
Mientras o Arsenal poderá beneficiar do regresso do defesa francês William Saliba para o encontro na BayArena após ter estado ausente nas últimas semanas por lesão o brasileiro Arthur o espanhol Lucas Vázquez e o francês Loïc Badé permanecerão indisponíveis para a equipa alemã de Kasper Hjulmand devido a problemas físicos.
Estamos a disputar três provas e agora defrontamos o Arsenal na Liga dos Campeões... Não vai ser simples pois creio que não dispomos de muitos futebolistas disponíveis neste momento. Mas tentaremos declarou o técnico dinamarquês.
O Arsenal que perdeu os seus derradeiros cinco duelos eliminatórios contra formações alemãs todos ante o Bayern de Munique não poderá recorrer a dois elementos chave no meio campo: o espanhol Mikel Merino e o norueguês Martin Odegaard.
O defesa equatoriano Piero Hincapié estará apto regressando ao reduto do seu anterior clube pelo qual disputou 166 partidas na Bundesliga.
Outra figura conhecida no Arsenal será a do avançado Kai Havertz que facturou 46 golos em 150 jogos ao serviço do Bayer Leverkusen entre 2016 e 2020.