África do Sul garante apuramento para o Mundial de 2026

A África do Sul qualificou se para o Mundial de 2026 esta terça feira (14), ao vencer o Ruanda por 3 a 0, em Mbombela.

Ao abrigo dos golos de Thalente Mbatha (5'), Oswin Apollis (26') e Evidence Makgopa (72'), os 'Bafana Bafana' concluíram as eliminatórias africanas no topo do Grupo C com 18 pontos, um acima da Nigéria (2.ª), que em partida simultânea golearam o Benim por 4 a 0.

Os sul africanos asseguraram a sua quarta presença em Mundiais, após as edições de 1998, 2002 e 2010.

A comandar o grupo desde o início até ao fim das eliminatórias, a África do Sul do treinador belga Hugo Broos viveu um grande sobressalto no final de setembro, quando perdeu os pontos do jogo frente ao Lesoto, realizado em março, devido à inclusão de um jogador suspenso.

Com a penalização, o triunfo por 2 a 0 transformou se numa derrota por 3 a 0, o que fez a equipa descer para a segunda posição do grupo, atrás do Benim no saldo de golos.

Mas esta terça feira, na derradeira jornada, a seleção beninesa não resistiu ao despertar tardio da Nigéria e do seu craque Victor Osimhen, que bisou e fez um hat trick.

As 'Super Águias', que iniciaram a campanha com três empates e uma derrota, reagiram ao longo da competição, mas não conseguiram inverter a desvantagem acumulada face à África do Sul.

Com 17 pontos, a seleção nigeriana acabou na vice liderança do grupo, ultrapassando o Benim no saldo de golos, e vai disputar um lugar no Mundial no playoff.