Actual campeão, Crystal Palace eliminado da Taça de Inglaterra por equipa da 6.ª divisão

A modesta equipa do Macclesfield, que joga na sexta divisão do futebol inglês, alcançou uma proeza neste sábado (10), ao eliminar o atual campeão da Taça de Inglaterra, o Crystal Palace, com um triunfo por 2 a 1.

Como é habitual na mais antiga competição do mundo, em campo não se notou a disparidade de nível entre o 13.º classificado da poderosa Premier League e o 14.º da National League North.

Liderada por John Rooney, irmão do ex-avançado da seleção inglesa Wayne Rooney, a coletividade de Cheshire, a sul de Manchester, adiantou-se no marcador com um golo de cabeça do capitão Paul Dawson (43').

Na segunda parte, Isaac Buckley-Ricketts (60') esticou-se para desviar um remate de fora da área de Lewis Fensome e enviou a bola para o fundo da baliza.

Os adeptos do Macclesfield, que atuava em casa, começaram a clamar pelo terceiro golo, mas o único tento até ao apito final foi marcado por Yeremi Pino, que nos minutos finais reduziu para o Palace a cobrar um livre (90').

Em maio, a formação londrina venceu o Manchester City de Pep Guardiola na final da Taça de Inglaterra e conquistou o primeiro título da sua história. Três meses mais tarde, ergueu o Community Shield (Supertaça) ao derrotar o Liverpool.

"Não pensava que fosse possível, mas é a prova de que tudo pode acontecer um dia", afirmou Rooney após o êxito do Macclesfield, já visto pela imprensa inglesa como a maior surpresa na história do torneio fundado em 1871.

"Não tenho explicação para o que se passou hoje. Nesses jogos, francamente, não é preciso tática, nem treinador. Creio que se simplesmente demonstrar o que se pode fazer e tiver um pouco de orgulho, o rendimento será diferente, mas hoje faltou-nos tudo isso", disse o treinador do Palace, Olivier Glasner, que alinhou uma equipa com jogadores da seleção inglesa como Marc Guéhi e Adam Wharton.

O pequeno estádio Moss Rose foi invadido pela multidão após o apito final, e entre eles encontrava-se o proprietário do clube, Robert Smethurst, um empresário local que tornou possível este conto de fadas.

O Macclesfield FC nasceu há cinco anos das cinzas do Macclesfield Town, um clube da quinta divisão que tinha falido.

Os 'Silkmen' iniciaram na nona divisão do futebol inglês na temporada 2021-2022 e lograram três subidas em quatro épocas desde então.

Há menos de um mês, a equipa estava de luto pela morte do seu jovem avançado Ethan McLeod num acidente de trânsito, quando regressava de um jogo da liga.