A revanche dos 10: Messi e James buscam remediar os problemas na MLS
Os dois jogadores número 10 enfrentarão jogos pelo Inter Miami e Minnesota United antes de se unirem às seleções da Argentina e Colômbia para a interrupção da FIFA no fim de março, a antepenúltima pausa internacional antes da Copa do Mundo de 2026.
Altas e baixas
O astro argentino vai até o New York City FC no domingo, quatro dias após anotar seu 900º gol, mas o marco foi eclipsado pela inesperada queda do time nas oitavas de final da Liga dos Campeões da CONCACAF.
Messi marcou o primeiro gol para seu time, mas o Nashville igualou logo em seguida para avançar aos quartos de final e impedir que o Inter Miami conquiste o primeiro troféu da principal competição de clubes da CONCACAF.
Sem chances de brigar pelo título internacional, o time comandado pelo argentino Javier Mascherano precisa focar na proteção do título da MLS.
"Precisamos nos recuperar", afirmou El Jefecito depois da derrota. "Devemos olhar adiante e vamos nos dedicar ao campeonato, buscando vitórias e pontos que nos posicionem melhor na tabela".
A busca por revanche não será simples. O rival seguinte comanda a Conferência Leste com 10 pontos, três à frente do Inter Miami, que está em terceiro.
Ainda sem certeza se defenderá as cores albiceleste na Copa do Mundo, Messi deve voltar para um amistoso contra a Guatemala na Bombonera, o estádio do Boca Juniors, em 31 de março.
Estreias complicadas
James Rodríguez, a principal aquisição da MLS para a temporada de 2026, também enfrentou uma semana ruim.
Contratado no começo de fevereiro, o ex-jogador do FC Porto, de 34 anos, esperou até o fim de semana em Vancouver para debutar pelo novo time e teve uma estreia decepcionante. Em sua primeira partida, que foi postergada por questões físicas, seu time sofreu a pior goleada de sua história: 6 a 0 para o Vancouver Whitecaps, com o atacante alemão Thomas Müller.
James entrou quando o placar já era 5 a 0 e jogou pelo menos 26 minutos para readquirir ritmo antes dos amistosos da Colômbia contra França e Croácia, além da Copa do Mundo de 2026.
"Estou pronto para atuar em todos os jogos", declarou o ex-camisa 10 do Real Madrid, cujas lesões prejudicaram sua trajetória nos últimos anos.
"Na semana anterior, tive um incômodo no pé, não estou acostumado a treinar em campo duro, com grama sintética, e meu corpo não estava adaptado, mas estou me esforçando para fazer tudo certo", explicou.
O Minnesota recebe o Seattle Sounders no domingo, o que pode ser a estreia em casa do lateral colombiano pelo novo clube.
Os Sounders vêm de três triunfos nos primeiros quatro jogos, sofrendo só dois gols. O time ocupa o quinto lugar no Oeste, três pontos atrás do líder, os Whitecaps.
Minnesota, por outro lado, tenta a segunda vitória da temporada para escapar do penúltimo posto na mesma conferência.